CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

venons en partie la Suisse, avec ses mœurs, ses^rocédés d'exploitation, ses salaires réduits, et en Belgique, la France et l'Angleterre combinées dans une imitation sans caractère propre. Pour retrouver quelque originalité, il faudrait franchir l'Atlantique et aller visiter les sept millions de broches qu'on a montées aux États-Unis. Les distances sont trop grandeset le moment serait mal choisi. 11 est à présumer que cette activité pacifique, qui montrait plus d'ombrage à mesure qu'elle prenait plus de forces, n'a pas gardé sa liberté de mouvement au milieu des troubles et des dévastations qui régnent. Cette étude est donc ajournée à d'autres temps et abandonnée a des voyageurs plus hardis.

Les circonstances ont donné à mon sujet, pendant que je l'étudiais, l'importance d'un intérêt politique. C'était un fait nouveau dans la série de nos enquêtes, et j'avoue qu'il a souvent troublé le calme de mon examen. Malgré moi j'attendais des lumières, en dehors des observations que j'avais faites et des matériaux que j'avais recueillis. Ni la soie, ni la laine, ni le lin ne m'auraient obligé à cet effort. Pourquoi le coton sort-il de la règle commune? C'est qu'il est le seul élément d'industrie qui conserve un stigmate blessant pour les yeux de l'humanité. De plus en plus elle condamne ce qui ne provient pas de bras libres ! . Naguère encore, le coton avait un complice dans la canne à sucre. Le châtiment est venu d'admirables découvertes, et ce que la science et l'art avaient préparé, l'opinion l'a achevé en imposant aux finances des États de généreux

I. Voir l'excellent ouvrage de M. Augustin Cochiu intitulé: L'abolition de resclavagt, ï vol. f.hez Guillaumin. Aucun livre ne renferme plus do vues élevées, appuyées de documents plus précis, et revêtues d'une meilleure forme. C'est à la fois une belle œuvre et une bonne artinn.