Î MULHOUSE. ~ INSTRUCTION PUBLIQUE

jusqu'à cinquante lieues à la ronde, et si les ouvriers nés à Mulhouse môme, ou les enfants des manufactures ont reçu en général une instruction primaire conformément à la loi, il n*en est pas de même de ces nouveaux venus.

En vain on a ouvert depuis longtemps des écoles éhi soir et des écoles du dimanche, il a été impossible jusqu'à présent de combler cette lacune, par la raison môme que ces soins qu'on donne à l'instruction, à Mulhouse, n'existent pas ailleurs. Tout récemment laSociété industrielle s'est occupée de cette question. Elle avait été la première autrefois à solliciter du gouvernement une loi sur le travail des enfants dans les manufactures. Aujourd'hui elle est arrivée à conclure que cette loi , qui oblige de leur donner l'instruction primaire, sera illusoire tant qu'elle ne sera pas complétée par une loi générale qui rendra l'instruction primaire obligatoire dans la France entière. Une pétition rédigée dans ce sens^ et adressée au sénat en 4864, a été ajournée. 11 faut espérer que, reprise dans une occasion plus favorable, la demande de la Société industrielle recevra une solution plus conforme à ses vœux.

Disons ici en passant que la plupart des institutions qui précèdent, aussi bien que celles qui vont suivre, y compris les cités ou* vrières, ont reçu leurs analogues à Guebwiller, à Munster, à Thann, à Wesserling, etc., etc. Là aussi des chefs d'établissements ont pris une louable initiative, et il s'est établi entre ces colonies industrielles de Mulhouse et leur métropole une saine émulation philanthropique qui tourne au profit commun.

Nous venons d'examiner les efforts qu'a fait l'industrie alsacienne pour élever la condition intellectuelle de ses travailleurs. C'était sans doute un mérite et une bonne œuvre; c'était de plus une œuvre utile et profitable , car on a reconnu que les ouvriers les plus instruits et les plus intelligents sont aussi en général ceux oui rendent les meilleurs services.

Ces efforts en faveur des classes laborieuses ne devaient toutefois pas se borner à leur donner l'instruction; on devait encore songer à leur amélioration morale et physique; on devait suivre l'ouvrier dans l'atelier où il travaille , dans le modeste logemeuit où il se repose de ses fatigues; on devait le suivre enfin depuis le berceau jusqu'à la vieillesse.