TOURS

[imprimerie PAUL BOUSREZ

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IIiSTOiiiE ET Monuments

Dirons-nous aux héros des vieux temps de la France De monter tout armés aux créneaux de leurs tours, Et de ressusciter la naïve romance, Que leur gloire oubliée apprit aux troubadours ?

Oui, à l'instar du poète de la Nuit de Mai, j'aurais aimé, le luth en main, à évoquer le souvenir des preux sur les remparts des vieux manoirs ; mais, je dois l'avouer ingénument, de lyre la nature ne m'a pas octroyé. Et pourtant, je ne le dissimulerai pas, doucement attiré vers les antiques castels aux donjons crénelés et vers les nobles chevaliers d'an tan, dont les exploits furent longtemps la trame de notre histoire nationale, il me plaît de rêver à l'ombre des robustes murailles, en interrogeant tour à tour les assises de pierre et les feuillets de parchemin qui leur servent d'annales. Il fait si bon chasser les pensées douloureuses de l'heure présente, en se réfugiant dans les souvenirs mystérieux d'un passé qui offre tout au moins l'attrait de l'inconnu et le charme des luttes héroïques ! Et puis ces âges lointains ont le privilège de tenir en réserve des trésors, bien capables de solliciter la curiosité. En apparence, la physionomie des châteaux forts et des seigneurs qui les ont élevés, présente une certaine analogie; on croirait tout d'abord à quelque

uniformité. Il n'en est rien : en approchant davantage et surtout en franchissant le seuil, on ne tarde pas à s'apercevoir que chacun de ces c^stels a ses traits propres et que l'existence de ses hôtes se distingue par un caractère particulier.

Des châteaux de Touraine, il en est de plus riants et de plus célèbres que celui du Coudray-Montpensier, près de Chinon ; mais, outre que sa belle allure sollicite le visiteur, c'est en vain que l'on chercherait une demeure plus riche en parchemins conservés avec un soin religieux. M""^ la comtesse de La Mote-Baracé nous ayant ouvert les portes de son chartrier avec une oljligeance empressée, nous avons passé des heures délicieuses à interroger les témoins fidèles des vieux âges. Depuis lors, la noble châtelaine a été ravie à l'afïection des siens et aux sympathies de tous. Nous tenons à payer notre tribut d'hommages à la mémoire de la vénérable douairière, dont l'esprit fin et cultivé était largement ou\ert aux inspirations des lettres et des arts. Ces lignes, consacrées à l'histoire et à la description du Coudray-Montpensier, seront tout à la fois le témoignage de la gratitude et la couronne du pieux souvenir d'un chercheur passionné et d'un visiteur désireux de ne pas oublier.