I. — Des origines au xiv^ siècle

Les origines de la paroisse de Seuilly et celles du château du Coudray sont enveloppées d'obscurités qu'aucun document ne vient éclairer. Il semble que l'un et l'autre doivent leur désignation, ainsi que cela arrive souvent, à la nature des essences forestières qui croissaient en abondance. *Sii//eri^/7i paraît provenir

do. « soûl )),.. ot Codi'ciuiu (le coïKlfair», on sor'lc! (pTils in(li(iu(^nu(Mit dos (Midroits |)la!îtôs (I(î suroaux ot d(î ('i)udi"i(M's,:ïrins(ar(l('. Fîiyo(liô(i:()),d('-Cliôiiny(^ (cliéno), (!(» Coi'iiKM'i (coi'iniiM'), (lo S;vulîvy(^ (s;iiil(;), vX(\.

(^)u()i (|u'il (Ml soij, lo V()isina^'(î (W (Jhiiioii, doiil S(Hiilly ir(\st (iloigiK'ï (|ii(î (lo doux liouos, iio nuuKjua pas do donnor d'assoz honno heure une certaine importance à cette localité, pittoresquomont assise au fond de la vallée. La métairie de l'Alleu paraît avoir conservé jusqu'à nous lo souvenir de ces âges lointains. Aussi bien, après le nomade vivant de chasse et de pèche, les habitudes gallo-^romaines avaient créé l'assiette du domaine public et do la villa avec ses terres et ses colons. Plus tard, l'invasion franque remettra au sort la désignation des domaines ou soiHes barbaricœ, qui seront les alleux possédés en toute souveraineté. Les bénéfices, ou terres bénéficiaires, accordés aux leudes ou compagnons d'armes ne furent d'abord qu'un usufruit ; mais de là devait sortir le fief, source même du régime féodal, consacré par le capitulaire de Kiersysur-Oise en 877. L'aristocratie des fonctionnaires et celle des leudes ou terriens grandirent rapidement au milieu du démembrement de l'empire carlovingien. Afin de trouver une protection plus sûre, les possesseurs des terres allodiales cherchèrent un appui auprès d'un plus puissant, qui acquit ainsi des droits de souveraineté quasi régaliens, constituant l'apanage du fief.

Un axiome de droit féodal portait : « Point de terre sans seigneur et point de seigneur sans terre )). Dans la hiérarchie formée par cette organisation féconde qui allait du fief roturier le plus humble au roi, premier suzerain, le seigneur détenait une portion de territoire et exerçait les divers droits plus ou moins étendus attachés à son domaine. Le vassal trouvait asile et protection derrière les murs de « l'hôtel fort )),

du castcl crénelé, et, en retour, rendait au suzerain les divers devoirs que la centralisation moderne n'a guère fait que déplacer en les transportant entre les mains de l'Etat. Déclaration de domaine, aveu, impôt, aides, justice, police, voirie, service militaire, permis de chasse, droit d'épaves, corvée ou prestation, péage et main-mortes, sont autant de devoirs ou de droits auxquels le changement de régime a donné un caractère plus universel et plus uniforme, je voudrais pouvoir ajouter moins abusif et moins vexatoire en toutes circonstances.

Les abus, hélas ! sont de tous les temps ; ils suivent la personnalité humaine comme l'ombre accompagne le corps, et il n'est que trop facile d'en signaler à l'époque qui nous occupe. Du moins, sous la cuirasse étincelante du chevalier on aime à sentir battre un cœur de brave, que n'ont point avili le mépris des nobles sentiments, le dédain de la foi jurée et des fortes croyances, l'habitude des défaillances et le débordement d'un sensualisme éhonté, symptômes avant-coureurs des désastres et des ruines. Et puis, à côté du mâle visage des preux, des vaillants, se profilait, douce et secourable aux deshérités, la figure de la châtelaine qui était l'âme du manoir et la providence du hameau. Si le seigneur personnifiait l'honneur chevaleresque, la noble dame, ses patenostres aux doigts et son aumônière au côté, symbolisait bien le doux rayonnement de la grâce, de la fidélité, de la charité et des plus touchantes vertus domestiques.

Si nous avions à rechercher dans les noms de lieux la survivance des événements qui marquèrent à Seuilly la période ancienne, nous verrions un certain nombre de désignations bien caractéristiques déposer

en fav(nir d'uiuî anii(|iiitô rcuuih'c ()u(i(î I'AIN'u, déjà iiUMitioniié, nous (roiiNons hi ni(''(;iiii(! (I(;s Tombes, non loin (lu ('oiidi'ay, et la Grand(;-Coui'. Dr. fait, à défaut do docunHMils plus niicions, nous ffînicliissons à la (indu x*^ siècle la poilo d'une cw/'^/.s. Cette demeure spacieuse, avec cour entourée de fossés et d'un plessis ou clôture de bois (|ui forment retranchement, est la demeure du seigncuu" dont l'autorité s'étend sur les vassaux d'alentour. Kn 999, Corjjon lit don à l'aljbaye de Bourgueil de prés et terres « m carte Suliaccnsi ».

Quel était le chef-lieu de ce fief, appelé à s'agrandir avec le temps? Tout nous porte à croire qu'il s'agit du Coudray. En réalité, au siècle suivant, les seigneurs de Coudray se montrent à nous dans le plein exercice des droits seigneuriaux. Pour assurer aux fidèles la pratique des devoirs religieux, ils contribuèrent à édifier, au centre de l'agglomération, une église qui fut placée sous le vocable de saint Pierre. De la donation du terrain, de la construction et de la dotation, d'après les coutumes en vigueur, découlait pour les bienfaiteurs le patronage. Il en résultait en faveur du seigneur un ensemble de droits honorifiques et de droits utiles, parmi lesquels celui de désigner les clercs au choix de l'évêque diocésain ou du supérieur, auquel était réservée la collation du pouvoir spirituel. Mais, avant d'aller plus avant, il importe de faire connaître les seigneurs du <]^oudray dont il est question.

Au xi^ siècle, ce domaine était la propriété de la puissante famille de Montsoreau, dont la forteresse se dresse imposante sur la rive gauche de la Loire. Foulques de Montsoreau, — quelques auteurs ont dit Isambert, — avait pour femme Mabille, dont il eut trois enfants, deux du nom de Guillaume et le dernier appelé Hugues. Guillaume P^ épousa Hersende,

fille d'Hubert de Champagne, qui lui donna un fils, Gautier. Après la mort de son mari, Hersende se plaça sous la pieuse direction de Robert d'Arbrissel, fondateur du couvent de Fontevrault, dont elle devint dignitaire. Gautier P"^ de Montsoreau s'unit à Grécie ou Griscie, sœur de Berlay de Montreuil et veuve de Gilduin de Doué, et fut père de Guillaume II, dit le Jeune. S'il faut en croire un auteur fort érudit, la terre de Montsoreau fut possédée successivement par deux seigneurs du nom de Guillaume, le premier, marié à Mathilde, et le second, à Hersende, dont serait descendu Gautier. Cette. interprétation ne nous paraît pas s'accorder avec une pièce relative à Seuilly que nous citerons plus loin. Vers l'an 1080, Guillaume P^ par-devant Foulques IV Réchin, comte d'Anjou, fit un concordat avec l'abbaye de Saint-Florent, au sujet de la viguerie d'Alonne. Pour assurer l'exercice du culte à Seuilly, le seigneur octroya l'église Saint- Pierre aux moines de l'abbaye de Saint-Etienne de Vaux, en Saintonge; on place ce don en Tannée 1092. Un peu plus tard, d'accord avec Geoffroy IV Martel, comte d'Anjou, après avoir élevé des prétentions sur des bois situés entre la Loire et l'abbaye de Bourgueil, il y renonça en faveur des religieux.

Les circonstances de la fondation du prieuré de Seuilly par le seigneur de Coudray nous ont été conservées par le cartulaire de l'abbaye de Saint-Estienne de Vaux. « Dans la vue d'acquérir les biens célestes par le moyen des bonnes œuvres, y lisons-nous, un gentilhomme nommé Guillaume de Montsoreau, Gautier son fils, Guillaume son frère, Gervais, Arsenis sa femme, ont donné l'église de Saint-Pierre de Suilly, qu'ils possédoient selon la coutume du siècle, à l'église de Saint-Estienne premier martir, size dans le lieu

iiommn Vaux, lis oui aussi doiiiK' iiik^ iii(Ha,iri(; (;t uik; |)i(H'('(l(^ l<M'i'(^ auloiii' (1(* l'ôglisc^ avec, cc^ dioil (|ur' («mix (|ui s'y ô(:il)lii'()i(Mii uo soroicnt t(MUis do n5ii(Ii;(3 aucun d(*v()ii' ou s(M\ ico à d'autres (ju'à la, dite; rglis(;. Ils oui aussi donné tous les pains qu'ils i('('<;v()i(îni trois lois l'année des pai roieiens, oi toutes les sépultui'(;s, r\ toutes l(\s ohiations, et tout l(^. foufnage, et un moulin et tout le bois de la foi'est |)oui' toute sorte d'usage. I^t la mère du dit Guillaume nommée Mahilo a donné à cette mcsme église la moitié du moulin de Vrilly, pour estre possédé après sa mort par la dite église de Saint-Etienne à perpétuité avec le dit lieu de Saint- Pierro de Suilly. Depuis, le dit Guillaume a consenti que clias(|uun de ses tenanciers puissent donner à la dite église ce qu'il voudra de son domaine ou fief relevant de luy, et que la dite église le puisse posséder librement et à franche aumosno à perpétuité. Ils ont aussi donné des terres, des champs, des prés et des vignes. Le seigneur Radùlphe, archevesque de Tours (1085-1118), ne voulait pas consentir au don de cette église, jusqu'à ce que Amé, légat de la Sainte Eglise romaine, le veint trouver et l'eust prié d'y consentir, et enfin il acquiesça à sa prière et a confirmé le don en présence de son clergé ; et mesme le noble comte d'Anjou Foulques acorda la donation, ainsy il n'est pas leur fondateur comme ils dise. Dom Nono, abbé du susdit monastère de Saint-Esienne de Vaux a accepté cette donation. Les témoins sont Guillaume de Viger, archiprestre de Saintes, GuillaumeRichard, Guillaume Sevoret, Burcard, archidiacre de Tours, et Ranulfe, chanoine de Saint-Maurice. ))

A la mort de Guillaume, arrivée vers 1101, ses restes furent, croit-on, inhumés à Fontevrault, où sa veuve se retira sous la conduite de Robert d'Arbrissel et mourut en 1114. Un lettré, Baudri, abbé de

Bourgueil, plus tard évoque de Dol, composa Super Guilherum Montesorelli une épitaplie en cinq distiques, qui ont été publiés par Ducliesne et deux desquels portent :

In modica fossa sunt magni stemmatis ossa, Artus ingenuos hsec habet urna tuos.

La seigneurie du Coudray, ainsi que la châtellenie de Montsoreau dont elle relevait, passa aux mains de Gautier P^ Le châtelain partit pour la croisade, non sans avoir obtenu l'érection de Seuilly en abbaye et sans réaliser des donations à divers couvents. Au moment de s'embarquer à Mesplia, dans la Fouille, en 1096, il accorda aux religieux de Noyers l'exemption de péage dans son fief de Montsoreau. Parmi ses compagnons de voyage témoins de la donation, nous remarquons Gatineau de Bourgueil, Simon de Nouatre et Raoul Rabaste. A sa demande, Grécie, demeurée au castel de Montsoreau, ratifia le don avec son fils Guillaume et sa fille, surnommée Rompt-bandelettes (de chaussures) ; parmi les témoins figurent Yvon de Cessigny et son frère. Dans la suite, nous retrouverons les seigneurs de Cessigny, paroisse de Lerné, dont Raoul Rabaste devint la souche.

Gautier fut du nombre des croisés qui, fatigués du voyage, retournèrent en Europe avant le succès de l'expédition. A son retour, il répondit à l'appel de Foulques Réchin; avec un grand nombre de gentilshommes, il fut pris au siège de Ballon et n'obtint la liberté qu'à l'aide d'une forte rançon. Cependant une nouvelle levée de boucliers se formait pour la délivrance de la Terre-Sainte. Le seigneur de Coudray partit pour l'Orient après avoir accordé des libéralités aux couvents de Fontevrault, de Marmoutier et de Saint- Julien de Tours. Pour ce qui est de la chro-

iiologic (les (linVM(Mils iictcs, il convient de j)iï)(:é(Icr avec la pins g'iîuuh^ (•ii('()iis[)(;eti()n, sons peiix; (I(; tomlxM' (Ml (le ref^f(îilal)l(îs in(y\actitn(l(is. Oîpendant qnel([nes j)oints do rep(>re penvent sei'vir à nons diriger dans le hibyrinlhe des dates.

Le dix des ealen(l(\s de février 1094, Gantier (it nn don à Saint-Florent de Sanninr (( par la tradition d'nn cont(\an à manclui noir ». 1mi 1104, le 13 des calendes, il restitua aux chanoines de Saint-Maurice d'Angers ce ((u'il leur avait enlevé en leur maison do (( Daulcis )). En (jualité de gentilhomme de la cour du comte d'Anjou il prit part, l'année suivante, à un jugement rendu entre Maurice, sire deCraon, et l'abbaye de Vendôme au sujet de Saint-Clément près de Craon. Aux religieuses de Fontevrault, par l'organe de Robert d'Arbrissel, il octroya le droit de chasse dans la foret de Bort, dite depuis de Fontevrault, ainsi que le droit de pêcher dans la Vienne et la Loire, et aussi la pêche du Merderone. En même temps, il accordait à sa fille la faculté de prendre le voile au monastère ; parmi les témoins de l'acte, on remarque Ives deCessigny, son frère Normand et surtout l'abbé de Seuilly (de Sulliaco). La charte est datée du règne du roi Philippe, du comte Foulques et de rarclievêque Raoul (II) : ce qui la place au plus tard en 1118.

Les comtes d'Anjou tenaient Gautier en haute estime. Plus d'une fois le noble seigneur les assista comme témoin à l'occasion de fondations pieuses, par exemple celle de l'abbaye d'Epeigné par Foulques IV, autour duquel on voit également GeofEroi de Mayenne, Hugues de Sainte-Maure, Foulques d'Amboise et Barthélemi de rile-Bouchard ; on le rencontre aussi comme témoin à la charte par laquelle Foulques V ratifia, à Baugé, une donation faite par la dame de Rochefort.

C'est à la demande du seigneur du Coudray que le prieuré de Seuilly fut érigé en abbaye par Renaud, abbé de Saint-Etienne de Vaux. On a prétendu que l'érection eut lieu avant le départ de Gautier pour la Croisade en 1096, mais il nous parait plus juste de reporter cet acte vers l'an 1100. A cet égard, nous lisons dans le cartulaire de Saint-Etienne de Vaux : (( Quelque temps après (le don de l'église par Guillaume en 1092), Gautier de Monsoreau, fils du d. Guillaume, traittant avec Reginald, abbé de Vaux, demanda le pouvoir d'ériger en abbaye le prieuré de Seuilly à la charge que la d. abbaye de Seuilly payerait par chascun an à l'église de Saint-Estienne de Vaux, au jour et feste de la Circoncision de Nostre-Seigneur, vingt sols de rente de monoye courante, portez par les religieux de l'abbaye de Seuilly ; que si, ce que Dieu ne veuille, ils négligeraient de payer la d. rente et qu'on en appellast à l'évesque, ils seraient contraints par sentence de l'évesque de payer trente sols, et seraient corrigez canoniquement, de peur qu'ils n'y lissent faute à l'avenir. Le premier abbé a donc esté estably dans ce lieu par dom Reginald, abbé de Saint- Estienne de Vaux. »

Ce premier abbé porta le nom de Pierre et souscrivit une transaction digne d'être relatée. Gautier, (( prince très chrétien et fondateur de l'église du Saint- Sépulcre de Seuilly )), entre autres libéralités, avait accordé au couvent une portion du bois de Bort destiné à être arraché. De leur côté, les religieuses de Fontevrault possédant des droits sur cette forêt, ce fut l'occasion d'un difEérend. Un accord à l'amiable termina la contestation. Les délégués des deux maisons se réunirent à Seuilly et exposèrent leurs raisons devant le seigneur du Coudray, Girard, évêque d'Angoulême et légat du pape, Raoul, archevêque de Tours,

^ Il -,

et Picrro, évrquc de Poitiers. Pur ce coiicoidat, les n^ligi(ui\ (1(3 S(niilly, par r(^sp(icl poui' <( I<î très illnslrr; ottr(*s aiiiK' (1(î Dieu Hoher-t », abaïKloiiiKMciit ;ï Foiitevrault ce (|u'ilsavairiil dans la loivt di; Bort jiis(iii'à l:i route de Cîirid(\s. L'aetc, pass(; entre Tablxî Pierre et Robert d'Arhrissel, est dat(î du 22 sept(Mnl)rc 1114.

Gautier, dit-on, prit riia])ità Fontevrault et y mourut. On n'est pas (ix(î sur r(3j)0(iue de son d(MX'S. Le P. Lardier, dans son Histoire de Fontevrault, a (icrit : (( En 1122, Gautier fit le voyage de. la Terre-Sainte. On tient par tradition ({ue son corps a été inhumé' à Fontevrault, on ne sait en quelle année, le 13 de juin ; Gautier, ou son petit-fîls, embrassa la vie monastique à Fontevrault. » En 1122, d'après une note de D. Rousseau (XIV, 2<^ cahier), Raoul, abbé de Seuilly, se disposait à partir pour la Croisade avec Gautier de Montsoreau. Il nous paraît difficile d'accepter l'opinion de l'auteur et de reculer après l'an 1122 la date de la mort du seigneur du Coudray. Quoi qu'il en soit, sa mémoire fut conservée par des fondations funéraires, et l'une d'elles était remplie jusqu'au xv^ siècle par le curé de Retz sur le tombeau du défunt. Un aveu de Jean de Chambes, seigneur de Montsoreau, au duc d'Anjou (1466) porte : « Est tenu le d. curé de Rest soy transporter au lieu ou est enterré et ensépulturé et illecques dire ung subvenite avec l'oraison des trespassez, et pour ce faire je luy doy cliascun an dix solz ».

Le châtelain du Coudray laissa, entre autres enfants, une fille, mariée au seigneur de Trêves, et Guillaume, qui lui succéda. Dans une transaction, passée vers 1119 entre Pétronille, prieure de Fontevrault, et Pierre de Nezerey, on voit comme témoins Aimeri et Godefroy de Trêves ; la qualité de (( petits-fils de Gautier )) qu'on leur donne, accuse bien la considération qui entourait la mémoire du noble seigneur.

Guillaume II de Montsoreau, dit Juvenis, s'unit à Matliilde dont il eut un fils, Gervais. Vers Tannée 1119, il concéda à l'abbaye de Fontevrault tout ce qui avait été accordé par son père Gautier et par sa mère Grécie. La donation, datée des règnes du roi Louis, du comte Foulques et de Renaud, évoque de Poitiers, fut faite entre les mains de Robert d'Arbrissel, en présence de la prieure Pétronille et de la comtesse Agnès; peutêtre cette dernière est-elle Agnès, fille de Guy Geoffroi, comte de Poitiers, répudiée par Alphonse, roi de Castille et de Léon, et remariée à Helie P^ dit de la Flèche, comte du Maine.

Le seigneur de Montsoreau et du Coudray se plut à manifester sa libéralité à l'égard du couvent Fontevriste. Le 2 des calendes de juillet 1132, du consentement de sa femme et de son fils, Guillaume II donna à l'abbaye la moitié d'un canal, ou doué (doitum), entre l'île Champion et l'île de Saint-Pierre. D'après les conditions, si le canal était garni d'une chaussée, les seigneurs devaient transférer au couvent tous les droits de navigation qui leur reviennent à Montsoreau, jusqu'au remboursements des 44 1. 5 s. prêtés à Guillaume par Pétronille. Le monastère y fera construire des moulins dont les meules seront placées par le seigneur, et les meuniers dépendront de l'abbaye. A chacun des coffres il y aura deux serrures, dont les clefs seront gardées séparément par les meuniers de l'abbaye et par les serviteurs du châtelain. On partagera la mouture par portions égales, sauf que l'abbesse prendra le tout jusqu'au remboursement intégral des avances faites pour l'établissement des moulins. Comme caution, Guillaume donna quatre de ses vassaux. Parmi les témoins de l'acte, on voit Mathieu de Ramefort, son frère Guiscard, et Guillaume, ecclésiastique de Tours.

L'ann6o 1150 inai'(|U(i dans Icsamiakis du coiivcMit d(; Souilly iino (îjkxiuc. inôinorahhi. Los r(;ligi(;ii.\ (;iir(;iit la ponsno d(i s(3 soiisiiaii'c à ladopcFidjuic^î do l'abhayo do Saint-l^ti(Miii(Mlo Vaux. A oosuj(3t, nous lisons dans le cartulairo du couvont sainiong-oois : « ho siourabbo Séguin no voulant pas soulTiii' un(î si gfaii(I(! injure alla trouver le sieur al)f)é de Maillosay, le suj)pliant de l'aider à réprimer ces rebelles. L'abbé de Mai 1 losay, après avoir pris l'avis de son conseil, dit que si il lui cédait le domene qu'il avoit sur l'abbaye de Souilly, à la charge de payer par luy et par ses successeurs la rente due par les religieux de Souilly au dit abbé Séguin et à SOS successeurs pour la cession du dit domene, il l'assisteroit et l'indemniseroit des frais qui se feroient pour ce recouvrement. Ensuite le sieur abbé Gaudin avec des gens du monastère de Maillosay à sçavoir Girard Baudoin, Ami Darday, Pierre Clairvil, Pierre Guillaume, Pierre Vaiscot, Pierre Prêt, Guillaume Besana, Guillaume Maigno, veinrentavoc le sieur Séguin abbé de Vaux à l'abbaye de Saint-Estienne do Vaux; et, en chapitre, le sieur abbé Séguin, de l'avis de ses religieux, en rettenant la rente susdite qu'ils devaient recevoir de l'abbé de Maillesay, a donné au sieur abbé de Maillesay le domene de l'abbaye de Seuilly ; et le sieur abbé de Maillesay a arresté que l'abbé et le couvent do Maillesay envoyoroient chasquo année vingt sols do rente à l'abbé do Vaux au jour et festo do la Circoncision do Nostro-Seignour ; que si la rente ne se payeoit pas ce jour là et que l'abbé fût obligé d'envoyer un serviteur il luy soroit payé vingt ceinq sols, si il onvoyoit un religieux il lui serait payé trente sols.

« L'acte autontiquo on ayant esté passé, le susdit abbé Gaudin et ses gens susdits et Séguin abbé de Vaux, aussi avec sa compagnie, à scavoir Pierre d'Agome, Nordi et maistre Austrant clerc, Pierre d'Holio et

Amolin serviteurs allèrent à Tours. Ayant recouvert le clomene de rabbaye de Seuilly de par sentence du seigneur Angibaud archevêque de Tours, ils vinrent à l'abbaye et les religieux de Seuilly reçurent le sieur Séguin, abbé de Vaux, en procession solennelle et ils le reconnurent pour seigneur et père, et ils luy présentèrent toutes les clefs, et ensuiste, selon la constitution faite, le sieur Séguin abbé de Vaux donna les clefs et le domene au sieur Gaudin, abbé de Saint- Pierre de Maillesay. Cette constitution a été faite au temps auquel le roi Louis régnait en France, le seigneur Bernard évesque gouvernant Téglise de Saintes. ))

Gervais, fils aîné du seigneur du Coudray, était mort en 1152, époque à laquelle celui-ci fonda un anniversaire à Fontevrault, d'accord avec ses autres fils Guillaume et Etienne, archidiacre d'Angers ; quant à sa veuve, Andeburge, elle prit le voile dans l'abbaye, ainsi d'ailleurs que sa belle-sœur Mathilde. Guillaume II vécut encore longtemps. Lorscju'Henri II, roi d'Angleterre et duc d'Anjou, rendit une ordonnance en faveur de l'établissement des levées et accorda des privilèges et exemptions à ceux qui habiteraient les turcies ou levées et travailleraient à leur entretien (1161), le seigneur du Coudray parut comme témoin en compagnie de son fils Guillaume, d'Ulger de risle, d'Aimeri Savari et de Guillaume, c^^ d'Arondel.

Guillaume II était retenu au lit par la maladie lorsque, en 1176, il donna à l'abbaye de Turpenay une petite île près Montsoreau, entre les îles du Duel et Saint- Martin, appelée Pium et vulgairement Sardaz. Son fils Guillaume et son petit-fils Gautier ratifièrent la donation. Parmi les témoins on remarque André, abbé de Seuilly, Guillaume de Dampierre, Payen de Saint-

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Miiiliii ('t Ogci' son IVcic^ Un a((<', |)îiss('^ c.inrj ans aupai'avîuil en ïiwrwnlc la nirine ahhayc, n()nsa|)|)r'(Mi(l ((ne la {'(Mniucdc ( 1 uillaiinic l<' lils, se iioniniail l*'(''ni()ii ou JMi(Miiunis, (^1. (jii'ils a\ai(Mil poin' cnfanls Oaiilicr, Etienne^- vi l*hili|)|)(^ (Juillaninc III (l(^ Monisorc.au jouissait d'uno grande aut()rit('î dans les alïair(îs. Ainsi comme Barthclomi, soigneur de Saint-M('Mlaid (Ciiuj- Mars), j)lai(laild(ivaiil le sénéchal du roi d'Anglet(;iTeei le prévôt de Tours contre le chapitre de Saint-Martin, en prétendant avoir nombre de droits sur les habitants, sur la déclaration de GuiUaume, on réduisit les prétentions à un jour pour couper le bois, un jour pour vendanger, un jour pour faner et deux deniers pour le fumage. Le seigneur du Coudray mourut, pense-t-on, au cours de Tannée 1220.

Il laissait pour enfants Gautier, Philippe, Joscelin et une fille. Philippe fut, en 1231, exécuteur testamentaire d'Aimeri Savari, seigneur de Montbazon, en même temps que Bouchard de Tlsle et l'abbé de Turpenay. Joscelin, chevalier en 1222, donna à l'abbaye du Louroux pour son anniversaire dix sols à prendre sur le péage de Montsoreau. Gautier II, en qualité d'aîné, hérita du domaine patrimonial. Il se montra généreux envers les moines de la Merci-Dieu, de Turpenay et les maisons de bienfaisance. Son père avait fondé dans l'abbatiale de Turpenay une chapellenie avec rente annuelle de 27 setiers de froment, à prendre à Seuilly ; il confirma ce don et l'augmenta en vue de son propre anniversaire; en 1220, il ajouta six setiers de froment et autant de seigle, à prendre sur le moulin de l'Escluse, dans la même paroisse. Un autre jour, il bailla sept arpents de vigne à l'Hôtel-Dieu d'Angers;

• Cartulaire de Turpenay, f. 32, — D, Rousseau, V. 1922. — Cette charte porte la date de 1171 dans Gaignières, vol. 640, f. 272.

l'acte non daté garde son sceau « à une croix ancrée ». Gautier II est compté dans la liste des chevaliers bannerets sous Philippe-Auguste. Gautier avait une sœur qui porta la seigneurie du Coudray dans la famille de Marmande, dont l'un des membres, Guillaume, figurait en 1198, aux côtés de Guillaume III de Montsoreau, dans une donation en faveur de Fontevrault, où paraissaient la prieure Adèle, Marie, autrefois duchesse de Bourgogne, et Adèle sa fille, duchesse de Bourbon.

En Anjou, à la lisière de la Touraine, les seigneurs > de Montsoreau avaient étendu leur influence avec leurs domaines sur les deux provinces. Il en était de même pour les seigneurs de Marmande qui, des hauteurs de leur forteresse, située paroisse de Vellèches, sur les marches du Poitou, voyaient leur bannière marcher de pair avec celles des plus nobles gentilshommes. x\ctuellement le voyageur attardé rêve mélancoliquement sur une grande ruine aux tours efïondrées et aux murailles pantelantes, desquelles émerge un donjon rectangulaire bien conservé; tout auprès le regard se fixe sur un puits monumental avec sa grande roue antique.

Au milieu du xi*^ siècle, Acharie de Mermande ou Marmande — Mirinanda ou Mermanda — avait la réputation d'un hardi batailleur ; il n'oublia pas de donner quelque bien aux moines de Noyers, et il en fut de même de ses descendants. A la fin du xii® siècle, Guillaume de Marmande était uni à Agathe, ou Agaïce, fille de Gautier de Montsoreau. En 1192, ils apparaissent, avec Guillaume de Montsoreau, comme (( fidéjusseurs » pour la donation à l'abbaye de Fontevrault du bois de Tranchecot, qui dépendait de leur fief. Les deux Guillaume figurent sur la liste des chevaliers bannerets de Touraine. Agathe mourut le 10 des

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