SCÈNE III BERNARD, CLOTILDE

CLOTILDE

Que veux-tu dire à Hélène?

LK COUP DAILK 163

BERNARD

Je suis curieux de savoir ce qui s'est passé hier lorsque je l'ai laissée seule avec Michel. Leur entretien a duré vingt bonnes minutes.

Après le départ de mon frère, je n'ai paa eu le temps de m'occuper d'elle. Il a fallu recevoir des électeurs jusqu'au dîner et, pendant la soirée, m'intéresser aux campagnes du colonel.

Tout en écoutant ce brave homme, j'avais les yeux sur Hélène. Il m'a semblé qu'elle était très gaie.

CLOTILDE

Oui, d'une humeur charmante.

BERNARD

On ne m'ôtera pas de l'idée que mon frère prolonge son séjour à cause d'elle. Je m'en rendrai compte en la faisant causer. Dans le cas où Michel aurait mordu à l'hameçon, je pour-

rais sans doute, avec un bon conseil, précipiter les événements.

CLOTILDE

A ta place, j'apprendrais carrément à Hélène que Michel est son père.

BERNARD

Quelle maladresse !... Elle t'a dit qu'elle détestait ce père inconnu.

CLOTILDE

Oui, mais elle est entraînée vers Michel... Je ne croirai jamais que l'attrait pour une personne risque d'être anéanti par une aversion simplement raisonnée.

BERNARD

Si elle pardonnait à Michel sans obtenir d'être emmenée par lui, nous resterions ave

une parente... Des parentés de ce genre...

non !... (Hélène entre ; elle va serrer les mains de Clotilde et de Bernard.)