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Original from UNIVERSITV OF MICHIGAN
toute la lourde meule s'effondra. Dans un nuage de fumée, d'étincelles et de brins de paille qui les enveloppa, Husson et le docteur crurent entendre un cri bizarre, étouffé, sorti de la meule ou de la terre. J
— C est vous, Husson? !;.
— C'est vous, docteur ? i
— C'est donc le veau alors ?
Le petit veau roux s'était arrêté dans sa course ?■
folle, et regardait, comme s'il n'eût eu plus rien p
à faire. il]
Rapidement toute la paille fut en feu. Les flammèches couraient à leur guise. Le docteur se rendit.
Il s'excusa.
Des pompiers même seraient impuissants.
Husson voyait fondre son bien. De grosses larmes lui coulaient des yeux. <:*
— Ah! elle va bien me manquer.
Le docteur eut pitié.
— Si on essayait? dit-il.
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— Vous êtes bote, docteur ; il y a longtemps que c'est fini.
Autour de la meule, la paille brûlée croulait | comme des plis de jupe.
A l'intérieur sourdait un brasier ardent. La masse entière s'affaissait lentement.
— Ça durera toute la nuit, dit Husson. Machinalement, du bout du pied, il secouait la cendre fine.
— C'est inconcevable, disait le docteur.
Il conclut :
— Le hasard est souvent outrecuidant.
Non loin d'eux, le petit veau roux tondait l'herbe drue, à coups de dents avides.
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Tout le soir, Husson resta là en piquet. Le docteur le tirait par la blouse.
— Mais vous allez vous faire cuire.
— Laissez-moi, je veux voir jusqu'au bout.
Le docteur s'assit sur l'herbe, en tailleur t navré. Pour passer le temps, il fit des signes intelligents au petit veau roux.
Des domestiques accouraient des environs .
Ils se rangeaient, mornes comme leur maître, autour de l'immense monceau qu'ils piquaient avec leurs fourches de fer.
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— Faut pas éparpiller les cendres, dit Husson, elles sont trop chaudes, elles brûleraient l'herbe d'à côté.
— La nuit tombe, dit le docteur, si nous nous en allions?
Mais Husson ne l'entendait pas. Il sortait de son abattement, raisonnait sur son malheur.
— Gomment diable la meule a-t-elle pu s'écrouler si vite? j'aurais compris si elle avait été creuse.
— Bast! dit le docteur, si on se pose des questions, on n'en finit plus; tenez, moi, j'ai cru un
moment sentir l'odeur de chair brûlée.
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Tous se récrièrent :
— Par exemple, cette idée-là ne prenait pas.
— Cependant...
On lui rit au nez.
— M'est avis que c'était de la chair de taupe grillée.
— Et le feu, qui l'a mis?
Tiens, on n'avait pas songé à cela.
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