XII INTRODUCTION

nard, le regretté vicaire de Cherré, M. l'abbé Voisine (I), m'avait depuis longtemps adressé de nombreuses photographies de l'ancien couvent, et, pour La Flèche, un ami dévoué des Annales Fléchoises, M. l'abbé Verlet du Mesnil, a su, avec son talent habituel, fixer à jamais la mémoire de lieux bien chers à toutes celles qui y ont passé de si bonnes et si inoubliables années.

J'ai dit l'utilité de ce travail à l'heure actuelle : il doit faire mieux connaître et apprécier les vénérées éducatrices que perdent les enfants tléchois. Je veux espérer aussi que la lecture de ces pages fera quelque bien aux âmes, qu'en apprenant tout ce qui se cache de sainteté et de vertu derrière ces clôtures si détestées de l'impie et du sectaire, les cœurs fidèles se raffermiront, et les hésitants feront un sincère retour à la foi. Quand de faibles femmes peuvent faire de si grandes choses pour Dieu, oserions-nous, chrétiens, nous laisser arrêter par tant de respect humain et de lâcheté, nous qui, peut-être, avons reçu de si nombreuses grâces pour la lutte et la persévérance?

0 Bienheureuse Jeanne de Lestonnac,vous qui avez su garder, dans le véritable esprit de votre Ordre, vos pieuses Filles de Notre-Dame, vous dont la voix est écoutée dans les Cieux, daignez implorer les bénédictions divines pour votre humble historien! Gloriosa dicta sunt de te, Civitas Dei (2). Beaucoup d'autres déjà ont dit de vous des choses glorieuses, et, cependant,

(i) Dieu a rappelé à Lui, depuis lors, mon cher ami, l'abbé Voi- Bine, avant que j'aie pu le remercier publiquement. (2) Psaume LXXXVI.