DU PEUPLE, AGENTS DE POLICE

LE PRÊTEUR

Que pouvons-nous faire pour le service de Votre Seigneurie?

Acn IT. sc&XE u. 49

' l'étudiaht.

Obéir aux ordres de la justice qui vient châtier les coupables. Tanaka Rokousabourô, vous avez prêté au sdgneur Rokoubara YéïsaD une somme de 4 ,000 taëls 5 la condition qu'il vous rendrait 3,000 taëls au bout d'un an. Malgré l'usure dont vous vous êtes rendu coupable^ je consens à ce que cette somme vous soit payée; mais, avant cela, considérant que vous vous êtes servi d'une reoonnaissaBce sur laquelle vous avez fait apposer la signature d'une jeune personne noble et chaste, dans la pensée d'abuser un jour de son innocence; qu^en outre, tout à l'heure, vous avez essayé de ladéshonorerparla force, je vous condamne à avoir la tête tranchée. Les buveurs, qui vous ont encouragé à accomplir l'acte criminel que vous vous disposiez à consommer, auront à aider à votre inhumation, dont Ie& dépenses seront couvertes avec les taëls qui vous sont dus; ils recevront, aussitôt après, chacun claquante coups de bambou, et entreront ensuite dans la classe déshonorante des Yéta ou écorcheurs d'animaux. Enfin, une inscription sera placée à l'eatrée de votre maison pour l'édification de la population du pays et pour lui servir de leçon dans l'avenir. [S'adressant à la police.) Gnivàes^ garrottez surle-champ ces misérables et condofsez'-Ies à la prison de la ville, jusqu'à ce qu'on en ait fini avec ^uol. (Se tournant r«n Hananoto.) Quant à vous, mademoiselle, qui avez su vous conserver chaste et pure, au milieu de tant de périls qui ont assailli votre tendre jeunesse, il vous appartient de décider de votre sort. Encouragé par vos serments, j'ai travaillé sans relâche à me rendre digne de vous. Dans mon cabinet d'étude, j'ai médité, nuit et jour, les écrits des sages de l'antiquité, les historiens et les poëtes ; et, lorsque le sommeil menaçait de m'arracher à l'étude, j'ai imité cet infatigable lettré qui plongeait une aiguille dans sa cuisse pour ne point s'assoupir. Le succès a couronné mes espérances; j'ai passé successive-

ment tous mes examens; j'ai appelé sur mon humble personne l'auguste regard du taYkoun> qui a daigné m'élever au rang que j'occupe aujourd'hui dans cette ville. Votre noble père, qu'un décret vient de nommer premier ministre à Yédo, m'a remis son consentement pour notre mariage. Si votre cœur n'a pas changé à mon égard, il lui est permis, en ce moment, de se déclarer.

HANANOTO

(se jetant aux pieds de r étudiant).

J'ai juré de n'avoir jamais d'autre homme que vous pour époux; comment pourrais -je changer de pensée alors que vous venez de sauver mon honneur et ma vie?

l'étudiant.

Rendez-vous donc de ce pas, avec madame la Supérieure, au Couvent du Dragon- Vert. De mon c6té, je vais faire préparer les cérémonies nécessaires à la célébration de notre mariage.

LE raÊTSVB.

Et moi, je vais mourir sans trop m'attrister; car, avec de tels compagnons, je n'aurai vraiment pas de chance, si je ne parviens point à m'ouvrir la clef des champs.