IX. — Les Banques impériales de Russie

ET DE Finlande.

Nous avons dit et répété que le point essentiel n'est pas de savoir si une banque libre ou privilégiée est préférable ou non à une banque d'Etat. Ce qu'il faut considérer avant tout, c'est l'organisation même du crédit dans une société donnée. La Banque de Russie est une banque d'Etat; elle est loin cependant d'être im idéal, bien que le fait même de son existence actuelle sous cette forme et l'usage du papier-monnaie dans le pays soient en eux-mêmes des facteurs susceptibles d'une grande influence dans l'avenir.

La Banque de Russie a été fondée en 1860 au capital de 25 millions de roubles; son administration est complètement entre les mains de fonctionnaires du gouvernement et payés par ce dernier. Ses derniers statuts datent de janvier 1894. Elle relève directement du Ministère des Finances et du Conseil de l'Empire. C'est l'unique banque d'émission. Ses billets de i, 3, 5, 10, 25 et 100 roubles ont cours légal. Ils sont garantis à concurrence de la moitié de la circulation par de l'or. Toutefois, au delà de 600 millions de roubles de circulation, tout le surplus doit être couvert au moins par son équivalent d'or (ukase du 29 août 1897).

Elle est administrée par un gouverneur et un Conseil de direction avec deux vice-gouverneurs. Elle a des comptoirs, des succursales et des agences; en 1897, il y avait 9 comptoirs et 104 succursales.

Le papier de commerce présenté à l'escompte doit avoir deux signatures solVables au moins et être à l'échéance maxima de 6 mois.

Ses opérations sont encore très indivises et complexes. Ainsi, elle peut faire des prêts sur marchandises russes facilement

conservables, sur récipissés de dépôt, warrants, etc. Elle est autorisée à faire des prêts aux petits fermiers et artisans, mais indirectement, par l'intermédiaire des zemstvos, d'autres institutions de crédit, de sociétés mutuelles ou de toutes personnes agréées à cet effet. Ces intermédiaires sont resi>onsables.

Le papier est au surplus le médium ordinaire des transactions.

La Banque de Russie comme celle d'Angleterre était divisée en deux départements, l'un de l'émission, l'autre des opérations de banque. Ils ont été fusionnés en 1897.

Voici la situation de ce dernier département à quatre époques différentes, en millions de roubles; pour les années 1897 et i8g8, les comptes sont établis d'après l'ukase de 1897 qui a fusionné les deux départements d'émission et d'opérations de banque.