INTRODUCTION

Toute institution appelée à occuper une place importante dans un pays doit nécessairement, avant de prendre son entier essor, traverser une première période : c'est celle des essais, des obstacles à vaincre, delà confiance publique à conquérir; c'est, en d'autres termes, ]a période de fondation.

Le plus grand établissement financier de France, la Banque elle-même, n'a pu se soustraire à cette destinée. Il ne lui a pas fallu moins d'un quart de siècle pour asseoir les bases de l'immense crédit à l'aide duquel elle rend aujourd'hui au commerce de si éminents services.

Pour le Crédit foncier, l'épreuve n'a pas été moins rude, mais elle a duré moins longtemps. Malgré les préventions qui ont paralysé ses débuts, malgré les entraves d'une législation imparfaite, malgré, enfin, les années de guerre et de disette qu'elle a dû traverser, cette grande institution, grâce à l'habileté prudente de son administration et à la haute protection du Gouvernement, a suivi une marche constamment ferme et progressive et s'est placée, en huit années, au premier rang parmi les établissements de crédit.

A l'heure qu'il est, sa situation financière est solide-