UN ENFANT
Oui... la danse de l’ours!... Va donc!... (ttlui frappe les jambes avec un petit fouet )
CLAUDE-MARIE. '
Je vas danser! ... je vas danser !... (n danse lourdement.) ANDOCHE.
Et chante ta chanson...
TOUS
Oui... ta chanson, Claude!
CLAUDE-MARIE, obéissant passivement.
Je vas chanter... pour qu’elle m’épouse !...
TOUS
C’est ça! c’est çaî
CLAUDE-MARIE, chantant.
Aliou ! quelles belles filles Chez nous on peut voir.
Avec leurs capuches rouges, Qui vont au lavoir!...
Bravo !...
CLAUDE-MARIE, poursuivant son idée fisc, à Jeanne.
Mam’selle, quand que je vous épouse ?
ANDOCHE, àCastalou.
11 v tient! Est-il bête, ce crétin-là, est-il bête!
BAUDRIER, sentencieusement.
Absence complète de jugeotte !
ROUSSEL, à part.
Pauvre garçon, lui aussi.., il iuillic! (L’enfant s’approche de de en levant son fouet.
CLAUDE, quand l’enfant est près de lui.
Aouah ! aouuli 1 (L’enfant se sauve.) 11 m’a lias battu ! il m’a nas • battu! Eh! eh! eh!
MARIETTE
Est-ce drôle! il ne fait jamais de mal aux enfants!
ACTK PREMIER.
JEANNE
Pauvre Claude!... il ne fait de mal à personne!... 11 est si bon!...
Oui... mais pas quand ou a l’air -de vous faire la cour, ni am’ selle...
JEANNE
Allons donc! vous êtes fou, Andoche!...
ANDOCHE
Fou? Eh ben, vous allez voir... Tenez-le bien, vous autres et ne le lâchez pas ! (On tient Claude-Marie qui sourit toujours et n'oppose aucune résistance. Andoche s’approche de Jeanne, en mettant la maiu sur sou cœur.)
ANDOCHE, avec sou soupir.
Ali! mam’selle, je VOUS aime! (ciaude-Marie se débarrasse vivement des mains qui le retiennent, s'élance et repousse Andoche.) Oit I ... Sapristi ! Vous ne le retenez pas, aussi!... (ou rit.)
CLAUDE-MARIE
Je veux pas!... je veux pas!...
JEANNE
Écoule-moi, Claude-Marie, écoute-moi bien!...
CLAUDE-MARIE, s'apaisant aussitôt et la couvant du regard.
Oui ! ... OUi ! ... bien!... bien!... (il semble s’appliquer à la comprendre.)
JEANNE
Je suis mécontente de toi, Claude-Marie... Tu es fort, tu pourrais travailler aux champs... Au lieu de cela, tu mendies, tu vis de charités... tu tends la main... (ici un aveugle paraît au fond, conduit par un jeune , enfant.)
l’aveugle.
La charité, mes bonnes âmes ! la charité, s’il vous plaît !
Ré!... (>1 lui montre l’aveugle qui tend la main aussi.)
JEANNE
Oui... mais il est vieux... il est aveugle... il ne peut plus travailler... lui... et le devoir de chacun est de lui donner...
CLAUDE-MARIE
Oui... devoir... donner... oui... oui... (il va lentement à l’aveugle et lui donne son morceau de pain, tout en regardant Jeanne.)
JEANNE
Bien, Claude! bien!
MARIETTE
C’est étrange! quand vous lui parlez, on jurerait qu’il comprend.
CLAUDE-MARIE
Mam’selle... bouquets... coquelicots... pour vous épouser... Quand que je vous épouse?
BAUDRIER
11 n’en démordra pas 1
JEANNE, d’un ton de reproche, mais arec douceur.
M’épouser?... Ah! un joli mari que j’aurais là, ma foi!... Un paresseux, un ignorant !
CLAUDE- MARIE
Quand que j’ vous épouse, mam’selle?
JEANNE
Quand?... (souriant.) Eh ben, quand tu sauras lire et compter.
CLAUDE-MARIE, répétant machinalement.
Lire et compter?...
Oui...
JEANNE
CLAUDE-MARIE
Lire et compter?...
JEANNE, lui montrant son livre d’heures.
Tiens... voici un livre...
CLAUDE-MARIE
Papier!...
JEANNE*
Oui... du papier... pour lire...
CLAUDE-MARIE
Lire... et compter!.,.
Sans doute!... Eh bien, quand tu sauras lire et compter, je t’aimerai, Claude, et je t’épouserai!...
CLAUDE-MARIE
Ah! ah! (se frappant le front.) Lue et compter] Tra, la, la. (il va à l’enfant qui voulait le battre, le soulève et l'embrasse.) Il m’a pas battu!... (Revenant à son idee.) Lire et compter ! lire et compter!., lire... et compter!... (11 sort en courant.)
