SCÈNE II

Les mêmes, ROUSSEL.

ROUSSE!., paraissant.

Apportes-en cinq.., pour trinquer avec le brigadier.

Roussel !... (Roussel a son béret sur' l’oreille, sou ballot sur le dos et un bâton à la main.)

ROUSSEL

Oui, Roussel le colporteur; Roussel le Prohibé, comme on dit. Bonjour, les amis, ça va bien? Moi, pas mal, merci!... Ah! qu’il fait soif! (il s'essuie le front du revers de la main. )

BAUDRIER

Roussel à Reidac ! (a part.) J’étais ben sûr qu’il était dans le pays 1... (Haut.) Tes ballots sont-ils visités, au moins?

* ROUSSEL

La douane a tout vérifié. .. je suis en règle! Moi, faire de la contrebande?.,. Ah! brigadier, brigadier! (Feignant de pleurer.) Vous me faites de la peine!

BAUDRIER

Avec ça que tu te gènes!... Tu traverses bien souvent le pont d’Espagne, mon gars!

ROUSSEL

J’aime l’Espagne ! Oh ! l’Espagne, brigadier ! Aimez-vous l’Espagne, vous? (Buvant.) A votre santé 1

BAUDRIER

Je n’y suis jamais été...

ROUSSEL

Les femmes!... des pieds... grands comme ça... (il montre le bout de sou doigt.) Et de3 yeux !... comme ça I (il montre ses bras. )

BAUDRIER, le prenant par l’oreille.

Et du bon tabac de contrebande, hein, mon gaillard?

Encore? Mais je ne suis plus contrebandier... Je l’ai été...

un peu... dans ma jeunesse... comme tout le monde. Voyons, vous-même, brigadier, est-ce que?...

BAUDRIER

Hein?

ROUSSEL

Ah ! le beau métier, le beau métier ! Partir le cœur léger, la tête libre, le pied leste, la pipe à la bouche, l’espérance au cœur, en plein jour, eu plein soleil ; passer carrément sur la grande route, devant la douane, le sac vide... et revenir le sac plein; mais par les chemins de traverse... revenir, la nuit, le cœur ému, l’oreille tendue, l’œil au guet... car le danger est là! Ne fume pas!... la fumée te trahirait... Nu chante pas! il y a des échos dans la montagne, et ta chanson te perdrait... Étouffe les battements de ton cœur, on les entendrait; méfie-toi de la lune... elle envoie ton ombre aux douaniers qui veillent!... Marche pourtant, bohémien, marche toujours! C’est le danger, oui, mais c’est l’émotion, c’est la fièvre, c’est la vie 1... Tu es seul dans la nuit, mais la nature et les étoiles sont à toi. Le contrebandier, c’est le roi du monde ! A votre santé, brigadier !

BAUDRIER

Ah çà! dis donc, toi, Prohibé !

Du vin !

ANDOCHE, servant d'autres bouteilles.

Voilà, monsieur Roussel !...

ROUSSEL

Eh bien! et les nouvelles du pays?... Voyons! Et votre cousine Mariette, quand l’épousez-vous? Ça tient toujours, les amours?

BAUDRIER

Toujoui's.

ROUSSEL

Vous êtes si bel homme !... Vous mène-t-elle toujours par le bout du nez, mon brigadier?

BAUDRIER, se redressant.

Moi?... Une petite tille?

ROUSSEL

Oh ! les petites filles... elles ont le bras long, allez !... Et Pierre Pujol, comment va-t-il ?

BAUDRIER

11 fait cuire un gigot d’isard.

ROUSSEL, avec émotiou.

Et... et sa fille, mademoiselle Jeanne?...

TOUS, en riaut.

Ah ! allons donc !...

BAUDRIER

Ah! tu en tiens à ton tour... Tu vois bien que l’amour est