ACTE DEUXIÈME

Depuis un mois qu’il est arrêté, c’est à peine, si deux ou trois fois on m’a permis de le voir... de pleurer avec lui... Et pourtant, chaque jour, je quittais notre village pour venir ici... pour me présenter à la porte de sa prison.;. Mais presque toujours on me repoussait... en me disant que la justice, que la loi s’opposaient à notre réunion... Oh! qu’elle est cruelle, la loi qui ne permet pas à une fille de mêler ses larmes à celles de son père ! (Après un moment.) Aujourd’hui... dans quelques instants... son sort va être iixé... on va prononcer la sentence... (Montrant le tribunal.) Ali ! je n’ose entrer là!... S’ils allaient le condamner, mon Dieu!...

CAUSSADE, entrant par la gauche, premier plan, d’uu air soucieux et

à part.

Bientôt dix heures!... La cour va entrer eu séance... Ahl maudit soit le hasard qui m’a désigné pour prononcer dans cette affaire!...

JEANNE, l’apercevant et à part.

M. Catissade!... un de ceux de qui dépend l’honneur, la vie de mon père...!

CAUSSADE , à part.

Enfin, c’est la dernière fois!... Aujourd’hui même mon supplice cessera !... Allons!»., (il se dirige vers la maison de justice.)

« JEANNE, à part.

Ail! si j’osais... (D’une voix suppliante, à Caussade qui va pour sortir.) Monsieur!...

„ CAUSSADE, s’arrêtant.

Heill?... (Reconnaissant Jeanne, et à part, avec émotion.) Elle!..! la fille de... (d'uh ton brusque.) Ou m’attend... que me voulezvous?...

JEANNE

Vous parler de mou pauvre père...

CAUSSADE , très-troublé.

De... votre père?...

JEANNE

De grâce, monsieur, écoutez-moi !...

CAUSSADE, se remettant et d’une voix brève.

Vous écouter?... Impossible!... mon devoir me défend de céder à aucune influence...

JEANNE, avec douceur.

Il ne vous défend pas d’entendre la vérité... (s’animant.) Ah ! monsieur... tout à l’heure votre voix va décider de notre sort... Celle voix seule, peut-être, suffit pour faire condamner ou absoudre...

CAUSSADE, dans le plus grand trouble.

C’est malgré moi, mademoiselle... que j’ai accepté cetto responsabilité... Craignant d’obéir involontairement à quelque motif personnel, j’avais cherché à me récuser... *

JËANNE.

Oui, je le sais.,, on me Ta dit... Mais puisqu’il en est autrement, puisque vous êtes appelé à juger mon père, soyez équitable envers lui !... Il est innocent, monsieur... je l’atteste, je le jure devant Dieu qui m’écoute 1... Les apparences l’accusent, oui, j’en conviens. .. la fatalité l’accable !... il ne peut expliquer les faits ni désigner le vrai coupable!... (Mouvement de Caussade.) mais il est innocent, monsieur... il est innocent !...

CAUSSADE, voulant lui échapper.

Laissez- moi !... laissez-moi !...

JEANNE; se plaçant devaut lui.

Oh! non, non... vous ne partirez pas... vous vous laisserez toucher par mes larmes, par mon désespoir!... Hélas !... je sais que vous ne m’aimez pas...

CAUSSADE

Moi?...

JEANNE

Vous croyez que je cherche à détourner votre fils de l’obéissance qu’il vous doit ; que mon désir, mon ambition sont d’être sa femme... Eh bien, soyez indulgent pour mon père... qu’il soit absous de cette accusation terrible; rendezle à sa tille dont il est l’amour, le soutien... et je me soumets d’avance à tout ce que vous exigerez... Je ne verrai plus M. Paul... je quitterai le pays si vous l’ordonnez... Oui, je ferai tout pour vous complaire, pour vous obéir... Mais que mon père soit sauvé!... que mon père soit sauvé!...

(Elle tombe à ses pieds.)

Que faites-vous?... (a part.) Elle!.'., elle I... à genoux, devaut moi !...