SCÈNE VI

JEANNE, seule d’abord, puis CLAUDE-MARIE, puis MATHIAS.

JEANNE, s’essuyant les yeux.

11 me croit coupable !... Quel regard de mépris il a jeté sur moi... Et je ne puis lui dire : « cette calomnie est infime !... je suis innocente! » Et je ne puis le détromper sans trahir mon secret!.. Les projets qui m’ont conduite ici... dans cette forge!.. Hélas! y trouverai-je ce que je cherche... depuis si longtemps?... n’est-ce encore qu’une illusion... un rêve?... Oh!

mon Dieu, ayez pitié de moi 1,,. (Elle se laisse tomber sur un siège. Entre Claude-Marie; il s'approche d’elle.)

CLAUDE-MARIE, avec joie.

Mam’selle Jeanne!...

JEANNE

Claude-Marie... ici!..,

CLAUDE-MARIE

Oui... Oui... Eh! ell!.., (il lui tend la main.)

JEANNE

Pauvre Claude-Marie !... oui... nous pouvons nous serrer la main... car notre sort est pareil : tous deux nous cherchons à percer les ténèbres qui nous enveloppent,' et que le soleil ne dissipera jamais!...

CLAUDE-MARIE

Le soleil... non... froid, là-bas... dans la montagne... la neige... ici, la bonne paille-!... et puis... toujours compter...

JEANNE

Hein! que dis-tu?...

CLAUDE-MARIE

Compter... voyez!... voyez!... (il tire de sa poche un livre de calcul. S’agenouillant près d’elle.) Pour VOUS épouser!...

JEANNE, attendrie.

Ah! oui.., oui... je me souviens...

MATHIAS, qui vient de rentrer, s’approchant.

Tiens!... ce livre... mais c’est le livre de compte de la forge, que nous avons tant cherché!... Comment, imbécile, c’est toi qui l’avais pris?...

CLAUDE-MARIE

Et oui donc... c’est moi... Eh ! eh!

MATHIAS

Ça le fait rire!

JEANNE, le lui tendant après l’avoir repris des mains de Claude-Marie.

Le voici, monsieur...

MATHIAS

Non... non... gardez-le, mon enfant... si vous n’étes pas ferrée sur le calcul... ça pourra vous être utile à faire vos comptes... Farceur d’idiot, va!... (il sort.)

CLAUDE-MARIE, toujours à genoux aux pieds de Jeanne, lui reprenant le livre.

Compter... oui... compter... Apprenez... apprenez... (n prend le livre et l’ouvre.) Des chiffres... eh! eh!... 6, 9... G, 9. , .

JEANNE, indifférente, sans regarder le livre.

Non... 6, 7...

CLAUDE-MARIE

Eh bé donc... 6, 9...

JEANNE, regardant, et avec indifférence.

Comment!.,. Ah! oui... il manque une page à ce livre...

CLAUDE-MARIE

Même papier... même papier... (Il fait le geste de charger un