PREMIERE PARTIE

Diffusion de V instruction^ ses avantages. — Toutefois, si l'on examine impartialement les chiffres des dernières années, on arrive à un fait consolant qui démontre que l'instruction n'est pas aussi fatale qu'elle paraît l'être tout d'abord: l'instruction favorise le crime jusqu'à un certain point, passé lequel elle en devient l'antidote.

Là où l'instruction a pris une grande diffusion on voit s'accroître la liste des criminels à culture supérieure, mais encore plus celle des illettrés; ce qui signifie que la criminalité diminue dans les classes à culture moyenne. Ainsi, à New-York pendant que la population donnait en 1870 le 6,08 % d'illettrés et seulement le 1,83 % ^^ ^^ excluant les immigi-ants qui fournissent le plus fort contingent aux prisons, les criminels donnaient la proportion de 31 % d'illettrés (1).

Parmi les homicides condamnés récemment dans l'Amérique du Nord (2), 33 % étaient complètement illettrés, 64 % savaient lire et écrire, 3 % avaient une instruction supérieure, pendant que chez les normaux l'ignorance est seulement du 10 %.

En Autriche, pendant que la population jeune et moralede Salzbourg et du Tyrol n'a pas d'illettrés, la population criminelle en a de 16 à 20 % (Messedaglïa).

En France, dans les récentes statistiques de Joly (op. cit.) nous trouvons:

par lOO.OM hab. par 100.000 hab.

Dans 6 dopartements avec 7 à 10 illettrés = 9 accusés » 13 » 10 à 20 > =1 13 »

» 11 3 50 à 61 » zz: 8

Ici le crime augmente avec une instruction moyenne et décroît avec Tinstruction supérieure.

(1) Baboe, The dang. class. of Netc-York, 1871.

(2) De la très belle étude de Bosco dans L'omicidio negli Stati Uniii^ 1897 — Roma.

En France dans les années :

o/o ^lo

1827-28 les soldats illett. donnaient le 56 les condamnos illett. 62 1831-82 » » 49 » 59

Les illettrés des deiix catégories diminuèrent donc chaque année, mais bien plus lentement celle des condamnés; et ajoutons qu'ici les criminels au dessous de 21 ans diminuèrent de 4152 individus à partir de 1828 à 1863 (Leqoyt).

Ce fait apparaît encore plus clairement si nous étudions en Europe, d'après les recherches de Lavasseur (Bulletin de la Socivié de statistique^ 1895), le nombre des écoliers, et avec Bodio (Di alcuni indici misuratori del moviniento economico, 1891) les proportions des élèves des écoles privées et publiques par habitants, ainsi que les statistiques des homicides et des vols de Ferri et celles des révolutions dans mon Crime politique : nous trouvons les données suivantes :

Ecoliers

Homicides (1880-2)

Vols

RévolutioDS

p. 100 hab.

p. 100.000 liab. p.