CHAPITRE PREMIER

Les Parisiens; les Provinciaux; les Étrangers. — Professions. — Salaires et Ressources. — Les Charges. — Logements ouvriers.

L'origine des familles des enfants traduits en justice peut apporter une contribution intéressante aux études de sociologie expérimentale. L'enfance coupable se recrute-t-elle parmi les Parisiens ou, au contraire, parmi les immigrants venant de la province ou de l'étranger ?

Les chiffres relevés sur les 600 familles qui font l’objet de mon enquête indiquent que

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390 étaient originaires de la province, 54 de l'étranger et 156 seulement de Paris.

Ce sont donc les émigrants, les déracinés du sol natal, comme on les a justement appelés, qui fournissent le plus fort contingent. Beaucoup habitaient la capitale depuis leur jeune âge, mais la plupart avaient quitté leur pays d'origine avec femme et enfants.pour venir y chercher une situation meilleure et ce qu'on est convenu d'appeler le bien-être, ce produit factice de la civilisation des grandes cités.

Les ruraux surtout ont une tendance à fuir les villages, pensant trouver dans les industries urbaines un travail moins dur, des salaires plus élevés, quittant le plus souvent la proie pour l'ombre. © fortunatos nimium sua si bona norint agricolas'! a dit sagement Virgile.

Le paysan quitte en effet son village, où il gagnait un salaire peu élevé, il est vrai, mais suffisant en général pour le faire vivre; tout confiant en l'espoir de trouver un gain supérieur à celui qu'il recevait, il accourt dans la ville, à Paris : mais 1l s'aperçoit bientôt que la vie y est plus compliquée et plus chère qu’à la campagne, et que, sil gagne plus, il est aussi obligé de dépenser davantage.