ACTE PREMIER
LE COMTE
N’obéil-il pas plutôt à un de vos ordres, ordre cruel qui l’exile loin de vous?
JEANNE, elTrayée el dans une agitation qui angmcnte pcn A pen.
Maisencore une fois, monsieur le comte... je ne sais ce que vous voulez dire... ni à propos de quoi vous m’adressez ces étranges questions?... Je no pleurais pas!... Geneviève a rêvé!...
LE COMTE, froidement.
Mais je no vous ai pas parlé de Geneviève. ^Jeanne bai«M les yeux.) Vous voyez bien que vous vous êtes trahie vous-même.
Eh bien!... où voulez-vous en venir? Quand cela serait? cela ne prouverait rien... Tout le monde a ses chagrins, et je puis avoir mes chagrins comme tout le monde... mais ce n’est pas mon mari qui les cause! Monsieur Mauclerc est le plus noble et le plus généreux des hommes et je l’aime !... je l’aime !... entendez-vous.
LE COMTE, avec intention.
Mais je ne vous ai pas dit que j’en doutais.
JEANNE, perdant la tête.
Non! vous avez raison! pardonnez-moi... j’avais cru!... je suis folle!.., je ne sais ce que j’ai ce soir! mais c’est la vérité... (Versant des larmes.) Je l’aime! et je suis heureuse!... (Luttant contre le regard du comte.] Pourquoi me regardez-VOUS ainsi? vous ne me croyez donc pas? pourquoi ne voulez-vous pas me croire? et, à la fin, quel intérêt avez- vous donc à me prouver que je n’aime jjas mon mari!... Car, en vérité, c’est inexplicable!.. (Avec une sorte de rage folle.) puisque je VOUS diS que le suis heureuse!., puisque je vous dis... (Éclatant en sanglots.) Oh! imprudente! imprudente qui n’a pas su prévoir les douleurs du sacrifice.
LE CO.MTE, av^c un cri.
Jeanne I
- JEAWNE.
Je ne pouvais pas hiisser mourir Geneviève pourtant, et elle serait morte, voyéz-vous, si on l’avait séparée de Raymond! J’avais juré à notre mère mourante de me dévouer au bonheur de Geneviève. Eh bien, j’ai tenu mon serment! Je lui ai sacrifié ma vie et celle d’un autre! celle de cet homme qui m’aime follement et que moi je... (s’arrêtant am horrenr.) Oh! VOUS no m’en demanderez pas davantage, j’espère...
LE COMTE, s’élançant.
Malheurguse enfant ! vous en aimez un autre?
JEANNE, avec révolte.
Encore? ah! laissez-nèoi... je ne vous réponds plus.
LE COMTE, la prenant dans ses bras.
Si... si, mon amie, vous me répondrez encore, vous me direz tout et je vous conseillerai, et je vous défendrai contre vous, contre lui!...
JEANNE, d’nn ton siognlier.
Contre lui!
• LE COMTE, effrayé.
Arriverais-je donc trop tard? i
JEANNE, reloTant la tète Tivement et arec une fierté blessée.
Ah!
LE COMTE
Pardon! pardon!
JEANNE
Cet homme ne sait pas que je l’aime et il ne le saura jamais.
LE COMTE, arec élan et la serrant dans ses bras.
Oh! merci! merci pour vous... merci pour Raoul !
JEANNE, éperdue, frissonnante et cherchant à se dégager.
Monsieur, de grâce ! laissez-moi.
Dans CO mourement, le petit bracelet de corail tombe h terre . JEANNE, avec nn cri étonffé.
Ah! • . . ^
Elle veut le ramasser.
LE COMTE, qui l’a ))rérenne, reconnaissant le bracelet et h part. Mon Dieu! ce bracelet... ce souvenir qu’elle tient de moi... Il regarde Jeanne ; celle-ci, en voyant l’émotion du comte, est tombée snr le canapé en cachant sa tête dans ses mains.
LE COMTE, à part, frappé d’un trait de lumière.
Aveugle que j’étais!.. (Avec effroi.) C’est moi qu’elle aime!..
