ACTE PREMIER

SÉRAPHIN, bas à Grcnouillût- Veux-tû lever les yeux tout de suite! .

JOSEPH

Je n’ose pas, patron.

SÉRAPHIN, d’uD ton palcmel.

Est-ce que c’est Rose qui t’intimide?

JOSEPH

Oui, patron.

SÉRAPHIN

Elle est pourtant bien gentille, Rose Linon... et pas raccbante du tout. Vois plutôt

Il l’embrasse.

ROSE

Mais... qu’est-ce qui vous amène donc si tôt?... car il est à peine huit heures et demie...

Et la fête n’est annoncée que pour neuf heures.

SÉRAPHIN

Oui, je sais bien, mais... (Aperccrant senlemeDt Picard.) Tiens, c’est la première fois que je vois cette ügure?là... Dis-moi, mon garçon ?

PICARD, ûtonné, à part.

Hein 1

SÉRAPHIN

Tu es depuis peu de temps au château ?

PICARD, à part.

■Pourquoi donc me tutoie-t-il, celui-là?

SÉRAPHIN

Comment t’appelles-tu ?

PICARD, arec imporlaocn.

”M. Picard, 'je suis le premier valet de chambre de .M,- le comte de Faverne.

SÉRAPHIN

Ah! ouil-Eh bien, monsieur Picard... tu me plais, tuas une bonne tète.

PICARD, d’un ton goguenard.

Oh! pour cela, monsieur n’a rien à m’envier.

SÉRAPHI.N, simplement.

Oui, j’ai une assez bonne tête aussi. (Reprenant.) Ainsi lu es le valet de chambre du comte?

Tu... Il y tient.

SÉRAPHIN, s’asseyant à ganche.

11 a dû te parler souvent de moi... ■ -

PICARD, mccbaminent.

Jamais de la vie.

LE CRIME DE FA.YERNE

SÉRAPHIN

Cela m’étonne.... Je l’ai vu si jeune!... je le tutoyais!...

PICARD. 1

Oh ! je pense bien.

SÉRAPHIN, simplement.

Naturellement. Je tutoyais tout le monde, oh! j’étais comme de la famille, et Roger de Faverne ne m’a jamais oublié. La preuve, c’est qu’il n’a pas manqué de m’inviter à sa fête d’installation. Par malheur... il ne m’a adressé qu’une lettre, et je ne suis pas seul, j’ai mon premier clerc... Joseph Grenouillot,- qui ne me quitte jamais!

Vraiment?

SÉRAPHI.N.

N’est-ce pas?

JOSEPH

Oui, patron.

PICARD, le regardant.

C’est un vrai jocrisse.

SÉRAPHIN, continuant.

C’est un autre moi-méme (Arec émotion.] depuis que je suis veuf.

JOSEPH, ému.

Et même avant, patron.

PICARD

Ah ! VOUS êtes veuf?

SÉRAPHIN

Hélas! oui, depuis le 5 juillet <820. Il y aura treize mois à la Saint-Louis. Pauvre Thérèse!... quand nous l’avons perdue, elle avait trente-huit ans à peine,' n’ est-ce pas, Joseph?

JOSEPH, pleurant.

Trente-huit ans moins deux mois et quatre jours, patron.

SÉRAPHIN, tirant son mouchoir et à Picard.

Heinl comme il prend part à ma douleur! il a tout pour lui, ce garçon-là! modestie, sensibilité, chasteté! (a Picard.) et .il m’aime 1... mais il n’a pas affaire à un ingrat, non plus... Je le lui ai bien prouvé !... Car, ma Thérèse partie, je n’avais plus de cœur à rien, et j’aurais planté là l’étude... Si je l’ai conservée, c’est que j’ai voulu attendre que Joseph fut en état de me remplacer... Eh bien, le moment approche, et je veux commencer à le produire dans le monde... C’est pour cela, pour cela seul, que je me suis enfin décidé à quitter ma solitude... je veux qu’il assiste à cette fête... et si je suis venu avant tout le monde, c’est que j’ai l’intention de réclamer cette faveur de la bonté de M. le comte.

ROSE

Et M. le comte vous l’accordera, n’en doutez pas.