ACTE TROISIÈME

JBAVîW.

Oui, je lésais; etc’est justement pour cela que je sui^ici.

• SÉRAIMIIX.

Gomment ?

JEANNE, ,iTcc une sorte Je fièvre.

Mon ami, je viens vous dire : cette fortune, je n’en veux pas, et ce testament, il faut que vous vous arrangiez pour que le comte le déchire.

SÉRAPHIN

Pourquoi donc? avez-vous peur que le monde y trouve à redire?

Oui, eh bien, oui... c’est cela.

SÉRAPHIN

En ce cas, vous avez tort, madame! car l’amitié qui lie M. de Faverne à M. Mauclerc, et l’immense service que votre mari lui a rendu jadis, suffisent parfaitement à motiver et à e.\-

a er la générosité du comte. S’il ne vous léguait pas sa ne, d’ailleurs, à qui voudriez-vous qu’il la laissât?...

JEANNE

Oh! cela ne me regarde pas, et ce n’est pas là la question. Je n’ai qu’une chose à vous dire : c’est que j’ai accepté du comte la dot de Geneviève et que c’est déjà trop... et que je ne veux rien de plus!

SÉRAPHIN , allant déposer le testament sur le burean d a premier clerc, et revenant gravement vers Jeanne. ,

Pardon, madame, M. Mauclerc est ruiné maintenant, tout à fait ruiné. Je croirais donc commettre une action blâmable en mettant le moindre obstacle aux projets de M. de Faverne.

JEANNE

Vous feriez,, au contraire, une action honnête et juste.

SÉRAPHIN

Expliquez-vous mieux.

JEANNE

Je ne le puis pas, mais croyez-moi.

SÉRAPHIN

Non, non, madame, vous ne pouvez avoir de bonnes raisons pour vous opposer aux desseins de M. de Faverne : ne comptez donc pas sur moi pour l’en détourner.

JEANNE, avec un cri.

Mais, vous voulez donc me -forcer à tout vous dire?

SÉRAPHIN, elTrayé do l'accent do Jeanne.

Non, non,«nadame, ne me dites rien! Je ne sais pourquoi, mais j’aime mieux ça.

JEANNE

Vous ferez donc ce que je vous demande?

SÉRAPHIN

AU! cela, c’est impossible; car encore une fois, ma conscience s’y refuse.

JEANNE

Eh bien! alors... (s’arrêtant.) Oh! je n’ose pas! (Prenant b no détermination.) Eh bien!... si, je VOUS dirai tout! car je lésais, vous êtes un honnête homme, et l’on peut se confier à vous.

SÉRAPIIIN, très- troublé.

Oui, je suis un honnête homme!... je le crois, du moins... mais, c’est égal... il vaut mieux!... je préfère que... Pourquoi me regardez-vous ainsi? Voyons, mon amie, ma pauvre amie! (La prenant dans ses bras.) Qu’y-a-t-il? et enfin, pourquoi refusez-vous la fortune du comte?

JEANNE, avec égarement, mais b voix basse et étranglée.

Pourquoi? parce que... si la terrible vérité doit se savoir Jamais!... je neveux pas, du moins, que l’on puisse dire que je me suis vendue!...

. SÉRAPHIN, chancelant.

Hein?... Qu’avez-vous dit?... Oh! vous vous jouez de moi, pas vrai?... M. Roger de Favernel... votre amant... Oh! non!... non, je ne vous crois pas; je ne veux pas vous croire!...

JEANNE, écrasée.

Sur Dieu qui me condamnera, j’ai dit la vérité!

SÉRAPHIN, chancelant.

Bonté divine ! bonté divine !

Il tombe assis.

JEANNE, avec des larmes.

Vous voyez bien que je ne puis pas accepter la fortune de M. le comte do Faverne.

Elle tombe accablée sur une chaise et se cache le visagé.

SÉRAPHIN, SC levant et allant à elle.

Ah! je crois bien!... Mais voyons, ne pleurez pas ainsi, vous me déchirez le cœur..’. Ah! pauvre amie!... pauvre amie!... (Musique. Avec un cri.) Mon Dieu !... on vient d’entrer dans la maison. (ll s élance vers la porte qu’il entr’ouvre.) On monte l’escalier... Ah! c’est votre maril

JEANNE

Mon maril ohl qu’il ne sache pas que je suis venue ici.

SÉRAPHIN, ouvrant une porte.

Là!... làl... hâtez-vous!

Ma vie est dans vos mains!

Séraphin fait entrer Jeanne dans son cabinet, à droite.