SCÈNE IX
SÉRAPHIN, seul, pais MAUCLÉRC.
SÉRAPHIN
' Oh! ma pauvre Thérèse! ce n’est pas toi qui jamais...
(La porte 8’ouvre, Hanclerc parait.) Levoici!
MAUCLERC
Bonjour, mon ami!
SÉRAPHIN, la tetc perdne.
Monsieur, je vous remercie, ce ne sera rien que ça!...
MAUCLERC
Vous étiez souffrant?
SÉR.APHIN.
Moi!
Mais, en effet, je vous trouve bien pâle...
SÉRAPHIN
C’est„, que je m’étais endormi auprès du feu, et... vous comprenez?... la chaleur... (\ pan.) Ah! je ne sais plus ce que je dis.
MAUCLERC
Mais... d’où vient donc ce trouble où je vous vois?
SÉRAPHIN
Du trouble?... moi?... mais... oh! mon Dieu! je vais vous dire! ce sont les rats! L’étude en est pleine, et, tout à l’heure... en cherchant un dossier des plus importants... je me suis aperçu avec épouvante. .. qu’il était à moitié détruit, et alors... (a part). Que vient-il faire ici?
MAUCLERC, qui, depuis un instant, tout .’i ses pensées, ne l’écoutait plus.
Dites-moi, mon ami. (ii s’assied.) Votre femme n’élait-elle pas liée assez intimement avec Marie Gerbaud?
SÉRAPHIN
Avec Marie Ger... En effet, oui... (joyeui.) Ah! c’est do Mario Gerbaud qu’il s’agit?... (il avance un siège, mais Mauclerc s’asseoit près du cabinet où Jeanne est c.aehée. — A part). Aïc!...
(Haut). Il fait froid, il y a là un courant d’air, venez donc près du poêle.
MAUCLERC
Merci ! je suis bien là !
SÉRAPHIN
A votre aise, (a part). Je deviens hideux, j’aide à tromper , un mari !
LE CniME DE FAVERNE
MAUCLERC
Après son crime, Claude Gerbaud, vous le savez, était parvenu à s’enfuir.
SÉRAPHIN
Oui, oui, je sais cela!
MAUCLERC
Il a été arrêté ce matin.
SÉRAPHIN, üUtrail.
Ail! vraiment!
MAUCLERC
Comme je l’avais prévu, le flagrant délit n’ayant pas été constaté, les circonstances atténuantes ne pourront être admises; Claude Gerbaud doit être condamné à mort.
SÉRAPHIN
Oli ! cela fait froid !
MAUCLERC, sans l’écoalcr.
Je veux tenter cependant de le sauver.
Oh! c’est impossible !
MAUCLERC
Peut-être!... si l’adultère était bien constaté!.. (Après un lempi). Votre,femnie, m’avcz-tousdit tout à l’heure, était liée avec Marie Gerbaud!
Il va au poêle.
SERAPHIN, heureux de le voir s’éloigner.
Ahl... (Haut]. Oui! oui! elles avaient môme été élevées dans le même pensionnat, à Orléans!
MAUCLERC
Une fois mariées, leurs relations avaient à peu près cessé ?
SÉRAPHIN
Durant quelque temps, oui... mais, pour reprendre de plus belle quand elles se furent retrouvées... C’était, pour ainsi dire, la seule amie do Thérèse.
Il essuie une larme.
MAUCLERC
Je regrette d’être forcé de réveiller des souvenirs si dou- Joureux! mais... il le faut... car, de ce que vous pourriez m’apprendre, dépend peut-être la vie d’un homme. (Après un temp-). A votre sens, quelle femme étail-co que Marie Gerbaud ?
SÉRAPHIN
Oh! mon Pieu! c’était une petite femme bien simple, bien tranquille... dans le genre do madame Séraphin... c’est tout dire; très-rieuse, comme ma femnie; quelquefois, elles s’amusaient à me plaisanter... Elles me passaient la main sur le front, comme ça, et elles me disaient que j’avais des
