ACTE TROISIÈME

bosses... Joseph était là, presque toujours, et il riaill .. il riait!... (Avec un soupir). Ahl on S’amusait joliment ici dans ce temps- là! ...

MAÜCLERC.

Marie Gerbaud écrivait souvent à votre femme?

SÉRAPHIN

Oh! à tout instant!

MAÜCLERC.

Et... .vous avez conservé cette correspondance?

SÉRAPHIN

Oui, oui... comme tout ce qui a appartenu à ma pauvre défunte. (Montrant une dos portos latérales.) VouS voyez bien Cette porte?... C’est là que ma Thérèse a rendu le dernier soupir... cette chambre est restée telle qu’elle était la nuit... où elle m’a dit un éternel adieu. Rien n’a été dérangé... dans cette chambre sainte! j’ai réuni tout ce qui lui a appartenu. La mante qu’elle portait le soir, dans les derniers temps, pour aller faire un tour par la ville avec son amie et avec Joseph ; les chiffons que ses mains ont froissés, les rubans qu’elle mettait dans ses cheveux... Là aussi est le petit médaillon que j’ai fait faire d’elle après sa mort... Cette cham- •bre-là, monsieur Mauclerc, je l’appelle la chambre des souvenirs, et... quand je veux être heureux, c’est là que je vais m’enfermer!... pour causer encore avec ma pauvre femme...

MAÜCLERC, ému et lui serrant la main.

Et... vous dites donc que ces lettres, celles de Marie Gerbaud, vous les avez conservées?.. Toutes?

SÉPAPHIN.

Oui ; elles sont encore dans le petit bonheur du jour en bois de rose... telles que Thérèse les y a laissées.

MAÜCLERC.

Et vous n’avez jamais eu l’idée d’en connaître le contenu?

SÉRAPHIN, simpltimcut.

Oh! jamais de la vie !

MAÜCLERC.

Eh bien, VOUS allez me trouver plus curieux que vous; car je 'vais vous demander de me montrer ces lettres.

SÉRAPHIN

Les lettres de Marie Gerbaud ?

MAÜCLERC.

Oui! la justice en a besoin.

SÉRAPHIN

La justice?... que potirrait-elle faire de semblables futilités?

MAimLERC.

En matière criminelle, les petites causes produisent parfois

de grands effets.

LE CRIME DE FAYERNE

SÉRAPHIN, s’incIiDant.

Alors, je suis prêt à vous confier ces lettres, monsieur le substitut, veuillez me suivre. (lI se dirige, suivi de Mauclerc, vers la chambre de gauche, puis tire nue clef de sa poche et ou\Te la porte avec les plus grandes précautions. — A demi-voix:) Seulement, je vous en prie! parlons bas... parlons bas!..

Ils vont pénétrer dans la chambre, lorsque le chevalier Balthazar entre liruyammcnt par le fond.