BALTHAZAR, LE COMTE
LE COMTE, apercevant le chevalier, à part.
Le chevalier!.. Après ce que je viens d’apprendre, après sa nouvelle infamie, pourquoi faut-il que je me retrouve face à face avec lui! (Haut.) Vous ici, monsieur.’
BALTHAZAR
Mon Dieu! oui. En apprenant que c’était fête aujourd’hui dans la bonne ville de Blois, j’y suis venu faire un tour et, en passant devant la maison de ce cher monsieur Séraphin, j’ai eu l’idée de monter pour lui serrer la main.
LE COMTE, regardant antoar de lui.
Vous l’avez vu déjà?
BALTHAZAR
Non... je l’attends. (Au comte.) Vous désirez aussi lui parler peut-être?
LE COMTE
Oui.
BALTHAZAR
11 s’agit... d’affaires?
lE COMTE.
En effet, ma visite n’est pas tout à fait aussi désintéressée que la vôtre.
BALTHAZAR
Ah! dame, je ne puis venir le visiter pour des questions d’argent, moi.
LE COMTE, près du poêle et sans tourner la tête.
Si VOUS aviez mené une autre vie, monsieur, ces motifs qui m’amènent pourraient être les vôtres. (Après un temps.) Mais, laissons cela, chevalier, et gageons que votre visite n’est pas simplement une visite de politesse.
LE CRIME DE FAYERNE
BALTHAZAR, avec hypocrisie.
Qui peut vous faire croire?
LE COMTE
Oh ! je vous connais.
BALTHAZAR
Eli bien!... c’est vrai... On ne peut rien vous cacher. (D’qd ton rënciré.) 5fon frère, savez-vous ce que l’on dit à cette heure? On dit que vous'voulez faire votre testament.
Ah!
BALTHAZAR, avec des larmes dans la voix.
Or, comme il est rare que l’on songe à cela à votre âge, sans qu’à cette pensée se rattache quelque sombre pressentiment, je me suis senti inquiet, et alors, j’ai résolu de savoir de maître Séraphin si ce bruit était fondé.
LE COMTE
Ce bruit est-fondé.
BALTHAZAR, après un raonvement.
Ah!... Et à propos de quoi cette... grave détermination?
LE COMTE
Que vous importe?
BALTHAZAR
Mais il m’importe beaucoup.
LE COMTE
Je n’ai rien do plus à vous dire, Cependant.
BALTHAZAR
Je devinerai donc. (Après un temps.) Mon frère, vous voulez me déshériter.
LE COMTE
Vous déshériter?
BALTHAZAR
Dame! si le ciel vous rappelait par malheur avant moi... ie serais votre héritier naturel, ce me semble. Je le répète donc, vous- voulez me déshériter, et cela, en faveur d’une étrangère.
Madame Jeanne Mauclerc n’est pas une étrangère pour moi.
BALTHAZAR
Non! non! je sais! c’est la femme de votre ami d’enfance, de l’homme qui a risqué sa vie pour vous, de cejlaoul Mauclerc qui, pour prix de son dévouement, veut détourner à son profit une fortune presque royale.
LE COMTE, avec force.
C’est faux ! et vous le calomniez. M. Mauclerc a refusé, M. Mauclerc refuse de profiter de cette fortune dans le présent et dans l’avenir. Sa femme seule héritera de moi, et personne des siens n’héritera d’elle.
