I.E COMTE
U ne me convient pas de vous le dire...
LE CHEVALIER, avec SCDlimcUt.
Mon frère... répondez-raoi.
LE COMTE, avec impatience.
Ohl je VOUS en supplie! faites-moi grâce de vos façons patelines qui m’irritent, de vos tartufferies qui m’exaspèrent. Croyez-vous, par hasard, que j’aie été un seul instant votre dupe! Allons, plus de comédie entre nous et jouons cartes sur table!
BALTIUZAR.
Ma foi! vous avez raison ! et j’imitorai votre franchise Pour commencer, je viens vous dire que vous n’avez pas le droit de me frustrer de vos biens.
LE COMTEj railleur.
Mauvais exorde.
BALTUAZAR, de même.
Attendez les conclusions. Je vous le répète, ce testanaenf ne se fera pas.
LE COMTE, froidement.
Il est fait, monsieur. Et je viens le signer.
BALTUAZAR.
Eh bien... vous ne le signerez pas.
LE COMTE
Qui m’en empêchera?
BALTUAZAR.
La prudence. (So reprenant sur nn monvement du comte.) Mon droit !
LE COMTE
Votre flroit! mais rien ne vous appartient à Faverne, monsieur, rien, entendez-vous? Vous avez gaspillé votre part de l’héritage paternel, est-ce ma faute? Si, pauvre, ruiné, j’étais allé à vous riche et heureux, m’eussiez-vous tendu la main? Non. Et je vous laisserais ma fortune pour que vous en-fassiez le honteux usage que vous avez fait déjà de la vôire? Non, non. Mes biens, je les donne à qui je veux, j’en fais ce que bon me semble. Vous m’avez entendu, n’est-ce pas?
BALTUAZAR, changeant de ton.
Parfaitement. Écoutez-moi à votre tour. Si vous persistez dans votre dessein de dépouiller votre famille au profit d’une aventurière?...
LE CniME DE FAVERNE
LE COMTE
Qu’osez vous dire*?
BALTHAZAR
J’ai dit ; aventurière. Aussi vrai que je vous parle et que nous sommes là tous les deux, M. Mauclerc, le substitut du procureur du roi, saura ce qui existe entre sa femme et vous,
LE COMTE
Ce qui existe? et qu’existe-t-il donc?
BALTHAZAR
Oh! presque rien, sa femme est votre maîtresse, voilà tout,
LE COMTE, avec rage.
Vous mentez! vous mentez !
BALTHAZAR
Je mens? ah! votre exaspération prouve bien le contraire.
LE COMTE
Taisez-vous! Taisez-vous!
BALTHAZAR
Soit. Maïs à une condition : c’est qu’aujourd’hui, à l’instant môme, vous déchirerez le testament qui existe, et que vous en ferez un autre dans lequel vous m’instituerez votre légataire universel.
• LE COMTE, froidement.
Vous êtes fou, monsieur. (ll aperçoit sur le bureau le testament, qu’y a déposé lo»notairo. Le signant.) Tenez, voici ma réponse.
BALTHAZAR, furieux.
Ah! c’est ainsi! Eh bien, tant pis pour vous, tant pis pour elle !
LE COMTE
Vous êtes un infâme!
BALTHAZAR
Quand il saura la vérité, Raoul Mauclerc vous trouvera plus infâme que moi.
LE COMTEi • .
Il n’a rien à savoir. Tout ce que vous avez dit est une indigne calomnie.
BALTHAZAR
Allons donc. Ce n’est pas à moi qu’il faut dire cela. Mais j’avais tout compris, tout deviné, le jour où j’ai vu M. Mauclerc et sa femme installés au château... et même avant. (Mouvement du comte.) J’ai tout compris, VOUS dis-je, aussi vrai que Raoul Mauclerc va tout savoir... (Faisant un pas vers la chambre.) car, prenez-y garde! il est là, et...
LE COMTE
Il est là?... Eh bien... appelle-le donc!... et je lui dirai, moi, que le chevalier Balthazar de Faverne est un faussaire.
