ACTE CINQUIÈME

SÉn APIIIN.

Pardon!... pourquoi!... que in’as-lu donc fait? (Sa IcYant.') Ah! je me souviens... je me souviens!...

.Moiivcmeol général.

GRENOUILLOT, ëpoovaDtc.

Il se souvient!

SÉRAPHIN

Oui... oui... un jour tu m’as quitté, ingrat... et à la place de mon cher Joseph, qui était un honnête garçon, une nature loyale, il est venu un être mauvais et lâche I qui a apporté" avec lui le trouble et le déshonneur! et il l’a emmenée, elle !... Ils sont partis tous les deux, bien loin... bien loin!... et depuis ce moment-là, ma maison est déserte!... Et depuis ce moment-là, je pleure.

GRENOUILLOT, à Jui-niéma.

Et moi qui avais cru un moment que sa raison lui revenait. ,

SÉRAPHIN, cntoorant de son bras le con de Grenonillot.

Ah! mon pauvre ainü... ce n’est pas toi qui aurais voulu me faire verser mes dernières larmes... (aux jcnnes gens qui se pressent autour de lui.) Croyez-moi, mes enfants, si vous voulez être heureux, n’aimez jamais... jamais!...

GRENOUILLOT, roulant le faire taire.

Pitié!... par pitié!

SÉRAPHIN, arec nn sourire.

Et pourtant, c’est bien doux d’aimer... et c’est bien beau la femme qu’on aime!... celle femme-là... on l’épouse!... elle s’habille tout en blanc!... une belle robe de salin... et des fleurs d’oranger... et, quand on sort de l’église, son bras s’appuie tendrement sur le vôtre... (Avec des larmes.) Et puis! un jour!... (Avec égarement.) Ohl n’aimez pas, enfants! n’aimez jamais!

CÉSAR

Pauvre patron!

SÉRAPHIN, s’animant.

Un jour... on vous prend volrefemme! on vous la perd... on vous la flétrit !... et puis (Avec un rire de fou)on fait une chanson et les démons la chantent en dansant en rond!... Tenez! les entendez-vous !.. H marque la mesure avec le corps Ma façon des vieillards . En ce moment, on entend dans l'éloignement les trompes de chasse qui sonnent l'air de la complainte. Séraphin écoute un instant d’un air hébété, puis, tout à coup poussant un grand cri. Ah! la chanson ! la cliansonl... je no veux pas l’enlendre! je ne veux pas l’entendre. 11 s'élance au dehors dans le plus grand désordre en se bouchant les

oreilles. Les petits clercs sortent derrière Séraphin.