SCÈNE III

EoBERT, seul.

EoBERT {d'une voix contenue). — Allons !,.. cette fois tout est fini... bien fini !... je suis perdu . . . Des mains tachées de sang ne peuvent donc pas édifier une fortune durable ! . . . Je suis perdu . . . Pourquoi disputer à la destinée ce qui reste de ce que je fus ?... Assez !... je suis vaincu, je me rends ! . . . Eh bien ! non î . . . mon esprit ne peut pas se résigner. . . Tant que j'aurai un souffle de vie, je me défendrai. . . Descends en toi-même, as-tu dit, Eao-Sangor ? . . . J'écoute mon cœur, ma conscience... je n'ai qu'une pensée.*., lutter encore... toujours î... Je n'ai

qu'une volonté . . . sortir d'ici . . . me sauver î . . . (Un temps.) Voyons !... (// s'élance vers la fenêtre.) Cette : fenêtrp ?.. . (// se penche au dehors. — Un temps.) Il ne m'a pas trompé : un abîme !. . . (// revient et parcourt la scène.) Que faire ? (Très agité, il revient à la panoplie et la regarde.) Tu as eu tort de me délier les mains. . . tu as été naïf de me laisser des armes . . . Un homme de ma trempe ne pleure pas sur son passé. . . Il pense. . . il attend. . . il agit !. . . (Il met son oreille contre la porte de la galerie, écoutant.) J'entends' le pas régulier des sentinelles^ . . dans cette galerie. (7/ choisit une arme dans la panoplie.) Ce poignard est large et solide. . . J'attends, je guette. . . (Se plaçant devant la porte.) Cette porte, on l'ouvrira. . . bientôt. . . Je me rue en avant ... je frappe, au hasard, devant moi . . . et encore . . . encore, encore ! . . . Je renverse tout ce qui s'oppose à mon passage ... je me précipite. . . je cours. . . je gagne la porte du palais. . . Ou je réussis et je passe... ou je tombe dami l'ivresse du combat ... vendant chèrement ma vie. . . coup potir coup !. . . {Il se ramasse sur luimême dans une attitude menaçante, prêt à bondir: bruit de serrure.) Ah ! on vient... Malheui . . . mallieur à celui qui va paraître au seuil de cette porte. . . (Au moment oii la porte s'ouvre, il s'élance et recule, frémissant, en reconnaissant Patrice debout sur le seuil.) Patrice I Encore Itii. . . lui !... (La porte s'est refermée sur Patrice. Robert recule jusqu'aux coussins à gauche de la porte et tombe assis, tenant son arme à la main.)