ACTE PREMIER

THÉRÈSE, bourrue.

Est-ce que vous voulez dire par là, monsieur,, que votre vieille servante est de trop?

SYLVESTRE, avec sa fantaisie franche.

Non pas, Thérèse, car si je voulais le dire, je le dirais. Non, vous n'êtes pas de trop. Depuis quarante ans vous me nourrissez de mets excellents, vous rafccommodez mon linge et vous me* rabattez les oreilles avec une égale sérénité» Vous êtes ma nourrice, Thérèse. Vous êtes assommante, mais vénérable. Vous n'êtes pas de trop.

THÉRÈSE, contente.

Eh bien, monsieur, puisque vous me parlez, avec bonté, je vous demande la permission de m'en aller à la cuisine. Si vous êtes attendu, je ne le suis pas et je vais m'annoncer toute seule...

SYLVESTRE, même jeu.

Allez, Thérèse, allez. Mais n'oubliez pas que dans la cuisine de madame de Gabry vous êtes, une reine en exil. Laissez à la servante régnante

le gouvernement des fourneaux et ne faites pas de révolution,.. Allez, Thérèse, allez.

Thérèse sort a^ec dignité.

SYLVESTRE, SCUl.

Je repense encore à cette jeune ûlle et à cette mademoiselle Préfère... C'est là un petit drame obscur, tout rempli, j'en suis sûr, d'étonnantes péripéties... Bonjour, monsieur...

Et ilrend son salut polimenty mais avec distraction, à GenliSy qui çient d^entrer.

GENLis, à part.

Voilà un vieux monsieur que je ne connais pas... Peut-être vient-il pour la bibliothèque? (Haut.) Vous aimez beaucoup les livres, n'est-ce pas, monsieur?

Beaucoup, monsieur, ce n'est pas assez dire, <;ar je les aime avec excès... {A part.) Ce jeune homme est d'une plaisante curiosité. Il a bon air et je le crois intelligent... (Haut.) Et vous aussi, monsieur, vous aimez les livres?