ACTE PREMIER

JJEANWB

Non. Je suis dépendante. Quand j^étais petite, j'avais des projets. Mon père et maman vivaient. Et puis grand'mère ! J'étais heureuse et gâtée... Et puis je trouvais des mots drôles et qui faisaient rire la maison... Et puis, un jour, mon père a changé son notaire.;, pour maître Mouche. Peu à peu la vie s'est amoindrie. Et puis j'aî été orpheline et ruinée... alors, je n'ai plus de projets...

Elle s^ est attristée^ malgré sa sobriété de ton.

SYLVESTRE, açec bonté.

Eh bien, nous ferons des projets! On a détruit, nous reconstruirons 1 D'après mes plans de vieux bonhomme, j'essaierai de bâtir votre jeune existence, harmonieusement.. (Gaiement.) Et nous mettrons sur la façade : Sylvestre Bonnard, architecte... Ah 1 voilà que je vous fais sourire : je suis content...

JEANNE, plus éclairée et émue toujours.

Je me rappelle très bien grand'mère. Elle avait de beaux grands yeux clairs... et avec ces

56 LE GRIICE DE SYLVE STRE BONNARD

yeux-là, elle lisait beaucoup. Et vos livres, monsieur, étaient dans la bibliothèque. Je n'y touchais pas, mais je les regardais...

Chère âme envolée !... Certainement elle ne m'avait pas oublié non plus, l^e devoir entre nous avait mis ses montagnes, mais les esprits sont des oiseaux. .« Elle serait contente aujour* d'hui en vous voyant près de moi.

JEANNE, af^ec une ombre.

Mais je ne peux croire que personne n'interviendra et qu'on me laissera être heureuse. Si mademoiselle Préfère allait tenter une manœuvre méchante?... Je me méfie d'elle comme du Mal.,,

, Mais non, mais non, ne craignez rien*

JEANNE

J'ai toujours peur... Et tenez, monsieur, la voilà...

Elle se lève avec effroL