ACTE PREMIER

Entrent Sylvestre Bonnard et Thérèse. Sylvestre Bonnard est un grand beau vieillard, dont le front s"^ éclaire de génie et les yeux d'ingénuité. Il est charmant et noble. Thérèse a Vair loyal et autoritaire des {vieilles consciences pures.

SYLVESTRE, entrant.

Ouf ! Nous voilà arrivés, Thérèse ! Quelle belle chaleur sur la route!... Si je ne craignais, par mon goût naturel, les expressions trop ambitieuses et les images redondantes, je dirais que nous avions l'air de voyager dans le soleil... Quelle belle matinée ! (Il aperçoit Mouche et mademoiselle Préfère.) Oh ! mais, nous arrivons dans un salon. L'ombre est déjà habitée. (// salue avec courtoisie.) Pardon, monsieur, savezvous où se trouvent monsieur et madame de Gabry.

MAITRE MOUCHE, avec unc politesse moins courtoise. Non, monsieur, je ne le sais pas...

MADEMOISELLE PRÉFÈRE, UCerbc.

Venez donc. Mouche... Il y a des fauteuils dans le jardin... Et puis, qu'est-ce que fait cette

Jeanne, à la fin? Elle ne sait pas que je suis ici, mais elle devrait y être ! Qu'est-ce qu'elle fait... Venez, Mouche, nous allons voir...

MAITRE MOUCHE

Je vous suis, chère amie, je vous suis...

Elle soft avec Mouche sans daigner regarder

les nouveaux venus.

SYLVESTRE, sourianU

Ce sont là d'étranges personnes, ne le pensezvous pas, Thérèse?

THÉRÈSE

Je m'occupe d'eux comme de mes pantoufles.

Ils sont bien laids, c'est entendu, mais étranges, c'est une autre affaire ! Les plus étranges, c'est nous, sans doute, qui courons les routes comme des marchands de veaux, au lieu d'être tranquillement à nos occupations, vous, monsieur, au milieu de vos livres, comme il sied à un membre de l'Institut, et moi, au milieu de mes casseroles, comme il sied à une cuisinière.

Thérèse, vous grognez sans cesse et vous êtes