II. — Le cerveau des criminels

Ainsi on ne possède pas davantage de documents certains sur le cerveau des criminels.

Fallot (i) a étudié avec soin le cerveau des assassins Tegami etEsposito, exécutés à Aix en 1887.

Il en a profité pour comparer ses études avec celles failes antérieurement et par d'autres sur le même sujet.

L'Espagnol Esposito et Tltalien Tegami furent condamnés à mort par la cour d*Aix pour arrestations à main armée. Ils . faisaient partie d'une bande de malfaiteurs qui dévalisaient les passants, le soir, dans les rues de Marseille, les frappant en cas de résistance. C'est ainsi que Tegami a tué presque sur le coup avec un poignard un ouvrier attardé, et qu'Esposilo a mortellement frappé d'une balle de pistolet un négociant qui se rendait à la gare.

Au cours des débats, malgré les charges accablantes pesant sur eux, ils n*ont cessé un instant de nier avec énergie et ils ont, jusqu'à la fin, protesté de leur innocence. Après avoir entendu le jugement de la cour qui le condamnait, avec son complice, à la peine capitale, Esposito n'a pas perdu son sangfroid ; il a ri et plaisanté ; il a demandé une guitare pour en jouer quelques morceaux aux juges. Il semble cependant qu'il y ait eu en lui moins de férocité native que chez son complice Tegami ; il aurait, pendant leur séjour en prison, reproché à ce dernier et à leurs associés leur cruauté inutile : « C'est, aurait-il dit, votre faute à vous si nous sommes ici ; vous ne pouviez vous trouver en face de quelqu'un sans frapper ; moi, je me contentais de menacer avec mon pistolet, mais je ne tuais pas. » Au moment de leur exécution, ils ont encore affirmé leur innocence et ils ont subi la peine capitale avec un réel

(1) Archives de V Anthropologie criminelle, 1889.

courage; Tegami, surtout, a marché vers la guillotine la cigarette aux lèvres.

Revenons maintenant au cerveau des criminels. La plupart des auteurs semblent admettre une infériorité de poids, mais cette infériorité est inconstante et minime. Ce qui fait, conclut Fallol, que, étudié au point de vue unique du poids, Tencéphale des criminels ne présente rien de bien particulier ni bien caractéristique. Les anomalies observées sur les circonvolutions et les scissures ne sont pas non plus constantes et spéciales aux seuls criminels. Ce sont plutôt des signes de régression. Par contre, Ferraz do Macedo (i), de Lisbonne, a fait une constatation assez curieuse. Sur deux cent-quinze individus examinés, il a rencontré quarante-trois fois, soit 20 p. loo, Tabsence de commissure grise du troisième ventricule. Dans chacun de ces cas, sans exception, Tenquête a démontré que l'individu sans commissure présentait les caractères psychologiques suivants : versatilité d'opinions, instabilité du caractère, turbulence publique et domestique, insolence et grossièreté, ingratitude, défaut de réflexion et de circonspection : en un mot, manque de bon sens et d'harmonie psychique. Au contraire, les individus pourvus de la commissure grise auraient été constamment doués des qualités opposées aux défauts ci-dessus. Enfin, une autre particularité curieuse est qu'aucun des quarante-trois individus masculins privés de commissure n'a eu d'enfants.

En somme, pas plus le cerveau que le crâne des criminels ne présente de signe spécifique évident de criminalité.

Aussi, A. Baer (2) conclut, — d'une façon trop catégorique et trop absolue, à mon avis, — qu'il « est impossible d'admettre une relation quelconque entre la formation du crâne et la moralité, les déformations crâniennes et la criminalité ».

(1) V. Ferraz do Macedo. De l'encéphale humain avec et sans commissure grise. Essai synthétique d observations anatomo-psy chiques post mortem et leurs relations avec la criminalité. Brochure présentée au Congrès international de V Anthropologie criminelle tenu à Paris en 1889, p. 4.

(2) Der Verbrecher in antropologischer Beziehung (Le criminel au point de vue anthropologique).