XIV. — Le tatouage chez les criminels

Les causes qui poussent Thomme à se tatouer sont multiples. Chez certains peuples superstitieux, le tatouage est une sorte d'amulette qui préserve des maladies ; c'est une espèce de vaccination mystique. Chez d'autres, c'est un mode de guérison. Tels les Botocudos, qui se font une cicatrice au front pour se préserver des maux de tête. Chez les Kabyles, une croix appliquée aux tempes, à l'angle externe des paupières, sur un membre, guérira de la fièvre, des maux de tête, des douleurs, etc.

Chez d'autres peuples, le tatouage est une sorte de cérémonie familiale et religieuse. Chez nous, quelques jours après la naissance de l'enfant, toute la famille se réunit autour du berceau pour le baptême; en Polynésie, le baptême de l'enfant c'est le tatouage. Chez les vieux Gaulois, la fille du chef, le soir de ses fiançailles, présentait sa coupe aux lèvres de tous les invités; en Nouvelle-Zélande, on la soumet aux épreuves du tatouage.

« L'historien chinois Ma-Tien-Lin, qui écrivait au douzième siècle, rapporte la cérémonie complète du tatouage qui s'exécute chez la jeune fille au moment de son mariage, dans la population de l'île de Haï-Nan. C'est seulement dans les classes nobles qu'a lieu cette cérémonie. Au moment où l'enfant atteint Tâge nubile, les parents offrent une grande fête à tous les membres de la famille. Les compagnes de la jeune fille apportent elles-mêmes les aiguilles et les pinceaux et tracent en noir sur son visage des dessins de fleurs, de papillons, d msectes, très finement exécutés.

« Les dessins sont alors gravés par un artiste, qui est généralement une vieille femme, et les images tracées par la piqûre se détachent sur un fond pointillé qui semble imiter un semis de grains de millet. La cérémonie s'appelle Sieou- Mien.

110 LE GiaMiNEL

« A Formose, d'après Raoul, la même cérémonie précède le mariage chez les femmes, dont le visage est entièrement couvert d'un tatouage très serré.

« On l'observe même chez les femmes Ainos de l'île Jeso, à l'embouchure du fleuve Amour, et dans l'île Tarataï (i). »

D'autres obéissent à un sentiment religieux. Le tatouage est pour eux une sorte de consécration, comme la tonsure chez les prêtres chrétiens modernes et la trépanation chez certains musulmans. Les Phéniciens se gravaient sur le front les signes de leur divinité. En Nouvelle-Zélande, la femme qui ne portait pas le tatouage orthodoxe, gravé par une prêtresse, ne pouvait jouir de la félicité éternelle. Lorsque « le berger de l'Ida, l'étranger à la tête dorée », eut enlevé dtt palais de Ménélas « la blanche Tyndaride, Hélène aux pieds d'argent, au corps sublime», il alla aborder au promontoire de Canope, près d'un temple d'Hercule. Dans ce sanctuaire redouté, il s'empressa de se faire tatouer, car il savait que le tatouage était une consécration au dieu et le rendait inviolable(2).

« Les anciens Égyptiens se traçaient sur la peau certains emblèmes aux rites d'Isis et d'Osiris. Les prêtres étaient tatoués de cette [façon.

« Suivant Procope, les premiers chrétiens d'Orient et d'Italie étaient tatoués; d'autre part, Ptolémée Philopator se faisait tatouer d'une feuille de lierre en l'honneur de Bacchus. Chez les juifs qui s'étaient convertis de force au paganisme, cette pratique, on le sait, était en opposition formelle avec les préceptes du Lévitique, qui interdisent aux juifs toute espècéf de tatouage ou écriture de points. Cette même interdiction se retrouve, d'ailleurs, dans le Coran.

« En Nouvelle- Guinée, les prêtresses du culte du Serpent portent sur les bras, la poitrine et le visage des cicatrices eu festons représentant des fleurs, des animaux et surtotit des serpents. Cette opération les rend sacrées. De même, suivant

(1) Lacassagne et Magitot. Art. Tatouages du Diction, encyclop» des sciences médicales.

(2) HÉRODOTE. Histor.Aiy. II, chap. CXIII.

PSYCHOLOGIE ttU CUlMINEL 111

Ali-Bey, iottt Ambe qui portera sur chaque joue trois incisions piirallèies sera par Ht consacré esclave de la maison de Di6u(i). »

Chez d'autres, c'est un signe de supériorité, une sorte de blason. L'homme tatoué est le seigneur, tandis que le pauvre diable dont la peau reste nue et vierge d'ornements n'est que lepiôbôien ou le roturier. Chez les Maoris, le vaincu tatoué ne peiitôtre réduit en esclavage. Et lemoko est l'homme tatoué, tandis que le tipaï qui ne l'est pas est presque un esclave. Le guerrier Caraïbe écrit son histoire sur sa peau : les grands combats auxquels il a pris part, le nombre d'ennemis immolés de sa main. Ainsi les Pagai se font exécuter un signe de tatouage à chaque ennemi tué par eux.

Chez certaines tribus, les tatouages sont des signes distinctes, et chaque membre porte ainsi gravées sur sa peau les armes de sa tribu.

Mais toutes ces origines ne sauraient être invoquées pour les tatouages des criminels. J'ai interrogé un grand nombre de détenus tatoués : la plupart ne savaient pas pourquoi ils étaient tatoués. Un jour d'ennui, un camarade s'est fait tatouer à côté d'eux dans le dortoir ou dans le préau ; par esprit d'imitation, et pour tuer le temps, ils ont fait comme lui. Et alors, très souvent, l'emblème indélébile qu'ils portent n'a aucune signification pour eux. D'autres se sont laissé tatouer un jour d'ivresse. Un tatoueur est venu chez le marchand de vin; on a causé, on a pris un verre, deux verres, trois verres ensemble ; le tatoueur a fait son boniment, vantant son adresse, l'innocuité de l'opération que l'on ne sent même pas, la finesse et l'élégance de ses dessins, et finalement le mal-* heureux s'est fait graver, pour une somme modique, une danseuse sur le bras.

Poûp le tatoueur lui-même enfermé dans une prison, c'est nn pas»o*temps, une distraction et quelquefois un moyen de se procurer un peu d'argent. « Cela fait passer le temps, disait l'un d'eux au professeur Lacassagne ; j'aime à dessiner, et, faute de papier, j'opère sur la peau de mes compagnons. »

(1) Lacassagne et Magitot. Art. Tatouages cki DicL encgciop.

Ou bien la chose s'est passée à Tatelier. L'apprenti a vu tatouer un camarade plus âgé et il a voulu faire le brave : il a tendu son bras à l'opérateur, et, malgré la douleur, il s'est laissé faire.

Tout cela est pur amusement, et généralement le malfaiteur ne cherche à produire aucun effet en se tatouant. « Quand le jeune Océanien, lui, soumet son corps tout entier, et d'abord son visage, tout ce qu'il expose au regard de tous, à la cruelle opération que les rites de sa tribu lui imposent, il sait le motif sérieux qui le détermine et l'avantage sérieux qu'il produit. Sa religion, sa coutume, ce qu'il a de plus sacré, lui recommandent ce courage pour frapper de terreur Fennemi, pour rendre fières de lui ses femmes, pour être scellé ineffaçablement à l'effigie de sa tribu. Il ne reproduit sur lui-même aucun objet extérieur; il trace de gracieuses ou caractéristiques arabesques, qui s'harmonisent étrangement par leurs lignes avec ses formes corporelles. Le prétendu tatouage du malfaiteur, au contraire, consiste en images aussi étrangères à son épiderme que peuvent l'être les inscriptions d'un enfant au mur d'un édifice. Il est imitatif , non expressif. Que peut-il avoir de commun, sauf le nom, avec ce noble tatouage polynésien, par exemple, qui est une véritable œuvre d'art, incarnée à l'artiste, comme le rôle d'un acteur parfait (i) ! »

Dans le même ordre d'idées, j'ai observé chez presque tous les détenus Birmans, à la prison de Rangoun, un très curieux tatouage de lignes festonnées, couvrant les cuisses du pli de l'aine aux genoux, et simulant à s'y méprendre un pantalon de femme ajouré. Mais personne n'a pu m'expliquer l'origine de ce tatouage, qui a certainement un caractère national, car je l'ai observé aussi chez un très grand nombre d'autres Birmans.

Néanmoins, il n'est pas rare de voir des criminels se tatouer par vanité. Quelques-uns sont fiers de leurs tatouages et les montrent avec une ostentation peu dissimulée. J'ai vu un individu qu'on avait amené à la Santé pour purger une condamnation pour rixe. Cet individu était littéralement couvert de

(1) G. Tarde» La criminalité comparée.

tatouages ; il avait sur les jambes et sur les bras des têtes de femmes, des soldats, des généraux, des croix de la Légion d'honneur, le tout entrelacé d'inscriptions plus ou moins prétentieuses. Sur la poitrine, un dessin très compliqué représentait la prise du fort de Hué par les Français. Sur le dos, il portait un groupe de deux personnages : « le marquis Sans- Gêne et la duchesse Sans-Façon ». Ces personnages avaient vingt-huit centimètres de haut et ils étaient encadrés par des vases de fleurs qui mesuraient trente-cinq centimètres de haut. Ces tatouages, très finement exécutés en deux couleurs, rouge et bleu, avaient été faits en Afrique. Ils avaient nécessité plus de trois mois de travail et de courageuse patience, et avaient coûté plus de deux cents francs. Tout en reconnaissant la supériorité et Télégance du dessin, j'étonnai fort Tindividu qui les portait en lui disant que j'aurais bien donné quatre cents francs pour qu'on ne me les fît pas.

Dans certains pays, dans la Nouvelle-Zélande en particulier, le tatouage passe pour un ornement, et les jeunes filles se tatouent pour dissimuler la couleur rouge de leurs lèvres. Pendant l'opération leurs mères leur chantent : « Laissezvous tatouer, pour qu'on ne dise pas, quand vous entrerez dans une fête : quelle est celle-ci qui a les lèvres rouges? »

«L'homme le plus brut, dit Th. Gauthier (i), sent d'une manière instinctive que l'ornement trace une ligne de démarcation infranchissable entre lui et l'animal, et, quand il ne peut broder ses habits, il brode sa peau. »

Autrefois, le tatouage était fort employé pour marquer les criminels de signes infamants indélébiles. Les femmes thraces étaient assujetties par leur mari à une piqûre indélébile et expiaient ainsi le meurtre sacrilège d'Orphée (2).

Chez les anciens, sur le front des esclaves, des prisonniers, des déserteurs, on imprimait des dessins indélébiles : un cheval, une chouette ou les armes royales (3). Ce ne pouvaient

(1) Constantinople, — V. également : G. Variot. Tatouages et peiniaresde la peau. Revue scientifique, 1887.

(2) Plutarque. De sera numinis vindicta, 1. XII, chap. XX.

(3) Plutarque. Périclès, chap. XXVI. — Hérodote. Histor., 1. VII, chap. CCXXXIII.

lU LE CRIMINEL.

guère être que ^es tatouages. Les malheureip: ^insi déÇguré cherchaient î\ ramener leur chevelure pour couvrir leur fron sligmalisé, mais les maîtres farouches fajsaieat raser leur cheveux (i).

Il y a peu de temps encore, chez nous, on imprimait qii fe rouge, sur Tépaulo du condamné aux travaux forcée, jes in liâtes T. F.

Il semblerait que les criminels doivent fuir ces marqupsi^] famantcs qui les dénoncent ^ tous et les fopt feco^nattrf C'est leur infamie écrite en caractères indélébiles sur leur bras ou leur front. Il n en est rien. Aujourd'hui que la justic plus humaine a supprimé Tépreuve terrible de la marque a fer rouge, les criminels se chargent d'écrire eux-mêmes su leur peau le signe infamant. J'ai vu un individq qui pojrtai sur le bras, tatoués en bleu, les lettres T. F.; un autre, ca mots : Fleur de bagne. Ces faits ne soqt pas rares, et toute les personnes qui ont vécu avec les prisonniers et qui pc pris la peine d'examiner leurs tatouages, ont pu en voir u assez grand nombre.

Les tatouages obscènes ou erotiques sont beaucoi^p moin fréquents qu'on pourrait le croire, du moips d'après pe qu j'ai observé. Sur plusieurs milliers de détenus, examinés dan l'intervalle de deux ans à la prison de la Santé, je n'ai rencpi tré que quelques tatouages obscènes. Bien entendu, je ne cor sidère pas comme tels les personnages complèten^ent nuj Parmi les individus porteurs de tatouages obscèqps que j'î examinés, l'un avait sur l'avant-bras droit un appareil génitî externe mâle, qu'il s'était fait tatouer en prison à l'âge de di^ sept ans. Il voulut d'abord me faire croire que cette imag représentait une pipe ; finalement il m'avoua que c'était ut verge qu'un compagnon de cellule, pour qui il avait eu à coupables complaisances, lui avait tatouée en souvenir. U autre individu portait, au-dessus du pubis, cette inscriptio engageante avec une faute d'orthographe : « C'est ici le rei dez-vous des belles filles. Au robinet des amours. » Il ava été tatoué au régiment. Un autre avait dans le dos un diab!

(1) Athénée. Banquet des sophistes. — PétrOxNE. Safgricon.

agrémenté d'un pénis énorme ; d'autres, sur les jambes et sur les bras, des tatouages assez finement dessinés et représentant des scènes de coït. Un autre enfin, le plus curieux, après avoir subi un grand nombre de condamnations, s'était fait tatouer à Taïti par un créole. Il avait sur la verge une étoile et une botte pour faire, comme l'indique M. Lacassagne, le légendaire calembour : Je vais te mettre ma botte au... De plus, on lisait sur les différentes faces de la verge des inscriptions alléchantes, avec une orthographe d'une naïveté toute primitive : « Le peizir des dames. Bote pour tour pied. »

J'ai encore vu quelques individus qui portaient sur les bras des images de femmes nues avec des organes génitaux plus apparents que nature. Faut-il voir dans ces images lubriques un reflet du caractère et des mœurs du tatoué ? Je ne sais, mais il faut tenir grand compte de ceci : c'est que l'individu a été souvent tatoué pendant l'ivresse ou dans un moment d'ennui. J'ai observé un grand nombre de pédérastes pendant mon séjour dans les prisons ; je n'ai jamais trouvé chez eux de tatouages obscènes et surtout ces tatouages caractéristiques que Lacassagne dit avoir vus avec tant de fréquence. Un seul, celui qui précisément portait une verge sur le bras et dont j'ai déjà parlé, avait le sein traversé d'un poignard et sur la poitrine une pensée avec le mot : bébé. Était-ce là un souvenir ou un emblème de pédérastie ? Le drôle n'a rien voulu me dire. Il n'en n'est pas moins logique et il n'en est pas moins vrai de croire que les passions amoureuses et surtout l'érotisme portent certains individus à se dessiner sur la peau des scènes lubriques en conformité avec leurs goûts et leurs mœurs. Au dire de Mantegazza, on voit des femmes qui ornent leur vulve de dessins obscènes, et les Japonaises, il y a quelques années à peine, se dessinaient sur la main des signes faisant allusion à leurs amants et les remplaçaient par d'autres quand leur cœur changeait. Pour d'autres, surtout chez les prostituées, le tatouage est un stimulant des passions. Ainsi j'ai vu à Naples une prostituée italienne qui portail à la cuisse, au-dessus de la jarretière, ce mot encourageant : ExcelsiorI avec une flèche indicatrice qui, comme on pense, n'était pas tournée du côté du pied.

Enfin, il n*est pas rare de rencontrer chez les criminels des tatouages professionnels, des souvenirs de leur passage dans Tarmée ou dans différentes corporations. Il en est même parmi eux qui, avant d'être devenus des êtres pervers et incurables au point de vue moral, ont quelquefois obéi à un bon sentiment, à quelque souvenir pieux, et alors ils font graver sur leur peau une date, un nom ou une image qu'ils vénèrent et chérissent. « Les bergers de Virgile gravaient le nom de leur amante sur le tronc des arbres ; le plébéien de nos villes modernes fait inscrire d'une manière indélébile, sur sa peau, le nom et les traits de la personne qui lui a été chère (i). » J'ai vu un individu qui portait sur le bras droit un poignard avec ces mots : «Mort aux gousses. » Sur la poitrine il avait une espèce d'autel surmonté d'une croix. On lisait au-dessous cette incription touchante : « A ma mère. » Sur le bras gauche on lisait d'autres légendes : « Mon cœur à ma femme. Je pense à toi. » La première inscription avail sans doute été tatouée dans un moment de haine, peut-êtr€ en prison, quelques jours après une condamnation. Puis, U faute payée et la liberté recouvrée, la paix s'était faite dauî la conscience du coupable et le repentir avait fait place à U haine. Le malheureux avait évoqué alors le souvenir de se mère morte loin de lui, et, ne pouvant lui faire élever une tombe au cimetière, il lui en avait fait graver une sur sa poitrine. Beaucoup se font tatouer une image grossière et peu ressemblante de leur fiancée avec son nom au-dessous.

J'ai souvent rencontré aussi, chez certains individus, ui motif de tatouage dont je n'ai pu avoir Texplication. J'ai biei vu au moins une vingtaine de détenus qui portaient sur h poitrine ou sur les bras un Christ tatoué. J'ai interrogé touJ ces individus. Aucun d'eux n'avait été guidé par une idée oi un sentiment religieux. Alors pourquoi cette image du sup plice du Nazaréen ?

On retrouve dans les tatouages toutes les formes primitivei du dessin. La forme la plus inférieure, la plus naïve, consisU simplement en points et en lignes disposés et enchevêtrés di

(1) G. Variot. Les lalouages européens. Revue scientifique^ 1888.

PSYCIlOLOGIIi: DU CRIMINEL 117

mille façons. Nombre de peuplades barbares ne connaissent pas d'autres procédés d'ornementation. Bertholon (i) a retrouvé cet archaïsme primitif dans la pratique du tatouage chez les indigènes du nord de TAfrique.

Du reste, cette méthode naïve se retrouve môme dans les productions architecturales de certains peuples de l'antiquité. L'esprit humain, en effet, suit toujours les mômes voies dans son évolution et arrive presque toujours à des effets identiquement semblables. A mesure que le génie de la peuplade se développe, il passe du dessin linéaire et sans autre signification qu'un ornement stérile à Técriture employée souvent comme motif de décoration. A Agra, dans THindoustan, le Taj Mahal, tout en marbre blanc, porte extérieurement comme décoration les surates du Koran en marbre noir. Il en est de même à la mosquée de Cordoue, mais cette fois les inscriptions décorent l'intérieur de l'édifice. Sur les parois du Mirhab, le saint des saints, ces beaux caractères arabes qui se marient en courbes harmonieuses, qui s'allongent ou s'arrondissent selon la volonté du calligraphe, forment ime magnifique et pittoresque ornementation.

Les peuples ne suivent pas d'autre loi dans la décoration de leur peau que dans la décoration de leurs édifices. Après les lignes, vient l'inscription prise tantôt comme motif de décoration, tantôt comme moyen pour perpétuer une idée ou un souvenir. J'ai vu un Arabe qui portail sur la poitrine son nom en caractères arabes. D'autres y écrivent des maximes plus ou moins philosophiques, mais plus souvent cyniques ou obscènes. D'autres prennent leur peau pour en faire leur livre d'impressions et ils y inscrivent leurs souvenirs, une date, un nom, etc.

Si l'on s'élève d'un degré de plus encore, on voit apparaître le dessin, mais informe d'abord. C'est souvent un mélange d'écriture et de dessin, et certains mots, ou certaines idées sont représentés par des caractères graphiques et d'autres par des images. C'est en quelque sorte l'âge des hiéroglyphes du tatouage ou, pour parler un langage plus moderne, Tûge

(1) Archives de V Anthropologie criminelle^ 1904.

des rébus. Ces sortes de dessins hiéroglyphiques sont encortrès fréquents chez les criminels que j'ai observés. Il en es trois en particulier qui reviennent très souvent. Ainsi on lî souvent celui-ci : « Enfant du malheur né sous une mauvais étoile», le mot étoile étant remplacé par un dessin représea tant grossièrement une étoile. Il en est deux autres qui son très communs, et que j*ai rencontrés au moins une vingtain de fois. Ainsi, on lit très souvent sur le bras d'un individu « Mon cœur à ma femme » ; mais le mot cœur n'est pas écri et remplacé par une image. On lit souvent aussi : « Je pans à toi », le mot pense étant remplacé par une fleur de pensée Ces inscriptions sont d'une naïveté touchante et on y ser palpiter l'âme candide des bons et des simples. Mais il n'e£ pas rare de lire à côté une inscription dans le genre A celles-ci: « Mort aux gousses ! — Déporté. — Pas de chance.

J'ai interrogé beaucoup de détenus porteurs d'inscription imagées dans le genre de celles qu'on vient de lire. C'étaier presque toujours des individus sans instruction, souvent de naïfs, qui, malgré leurs mauvaises habitudes et leur vie d prison, avaient conservé quelques bons sentiments et le avaient fait graver sur leur peau, ne craignant pas d'inscrir un autre jour, à côté, un mot sinistre de haine ou de vei geance.

Mais le tatouage continue à évoluer, et cette forme naïve a disparaître à son tour, pour faire place à un véritable dessii à une image représentative qui exprimera par elle seule ui idée sans le secours de légendes explicatives ou complémei taires. Alors le tatoueur reproduira ce qu'il voit autour ( lui, et d'abord des fleurs : l'Arabe se grave une feuille d'al sur le front. La fleur ou la plante est un des motifs les pli employés dans la peinture primitive. Si on étudie Thistoi du dessin chez les peuples primitifs, on ne tarde pas à : convaincre que la représentation de la fleur et de la plan précède celle des animaux et surtout celle de l'homme. 1 môme fait se remarque pour les tatouages. J'ai étudié i Arabe qui présentait sur la poitrine et sur les bras plusieu tatouages d'origines et d'âges différents. C'était un fc curieux sujet, car on pouvait en quelque sorte y éludi

PSYCHOLOGIE bV CRIMINEL 119

rétolution et Ifes diverses transformations de cet art primitif. Quelques jours après sa naissance, sa mère lui tatoue deux lignes verticales et parallèles sur le front, pour le préserver des maléfices. Plus tard, dans son enfance encore, elle fait graver sur sa poitrine son nom en caractères arabes : c'est éilmôme tètnps, et un ornement dont il sera fier un jour, et une marque précieuse si le roumi venait à l'enlever. C'est le second âge du tatouage, la seconde manière de l'artiste. Plus tafd, un devin lui grave sur la poitrine une feuille d'alfa, symbole mystérieux qui le met sous la protection d'Allah. Puis cet individu abandonne son pays, il parcourt l'Espagne et vient échouer dans les prisons de Paris ; alors un autre artiste moins primitif orne sa poitrine de nombreux tatouages, mais cette fois apparaissent les figures humaines.

Dans cette reproduction des corps et des visages par les procédés du tatouage, on retrouve ce même fait frappant que j'ai déjà signalé à propos des dessins des criminels. Ce sont les mêmes attitudes raides, les mômes poses hiératiques, les mêmes lignes barbares et presque droites. Le plus souvent, ledessin est d'une dureté qu'on ne retrouve que dans les productions de certaines peuplades primitives. Toutefois, quand lc!s tatouages ont été exécutés à Paris ou dans une grande ville, on peut voir des compositions assez bien exécutées. Cela s'explique facilement. Dans ces endroits^ en effet, les tatoueurs sont nombreux et)jouissent généralement d'une assez gratide habileté ; tandis que, dans une prison, dans une caserne, ce n'est qu'exceptionnellement qu'on rencontre un boa tatoueur. « A Belleville, me disait un tatoueur assez distingué, nous sommes dix artistes, qui pouvons, en quelques heures, couvrir de tatouages magnifiques les bras d'un indi vidu. Mais ici, à la Santé, je suis le seul qui sache travailler proprement. Quand je serai parti, il ne restera personne, à moins qu'un de mes amis vienne à se faire piger; sinon les détenus se feront tatouer par des saligots, des gens qui ne savent ni dessiner ni piquer et qui font mal. » Cet homr.ic avait le respect de son art.

Lacassagne fait remarquer avec raison la précocité des tatouages chez les criminels. Beaucoup d'individus se font ta-

louer extrêmement jeunes. J'ai vu des criminels de seize an» qui étaient tatoués et j'en ai rencontré un assez grand nombre qui avaient été tatoués à douze ou treize ans, à l'atelier, pat des camarades plus âgés ; d'autres à seize ou dix-sept ans, en prison, dans un moment d'ennui ou par esprit d'imitation, pour faire comme les camarades. D'autres, enfin, ont été tatoués en état d'ivresse.

Si certains criminels sont fiers de leurs tatouages et l^s montrent avec ostentation, je n'hésite pas à dire, d'après oe que j'ai vu et entendu, que la plupart d'entre eux, l'âge et 1» réflexion venus, seraient heureux de pouvoir se débarrass^ï de ces marques souvent flétrissantes.

Il en est de même chez les prostituées. En effet, presqi^^ toutes ont été tatouées très jeunes et presque toujours pst i leur premier amant. Ces marques sont des souvenirs cuisant:^* et ineffaçables de leur première faute. Beaucoup payeraieim ^ cher pour s'en débarrasser. J'ai connu une prostituée qui aval* été tatouée par son premier amant, un garçon coiffeur. CeM> imbécile lui avait écrit en assez gros caractères sur le brai^ droit: J'aime Léon. Elle m'avoua que cela lui nuisait beaucoup pour travailler. Il y a certains individus qui, même dans les scènes d'amour à tant la séance, veulent suivre le conseil de Favocat Desgenais et s'illusionner. Comment sera-ce possible si le malheureux s'appelle Auguste ou Gustave ; ses yeux ne pourront se détacher de ces mots : J'aime Léon, et la grâce lui manquera au moment suprême. « Que voulezvous, me disait cette fille, il y a des gens que ça crispe; ils sont d'abord très gentils, mais quand ils voient ça, ils se refroidissent subitement et beaucoup s'en vont sans rien faire et... sans payer. »

Il resterait maintenant un dernier point à élucider. Le tatouage présente-t-il, chez les criminels, des caractères particuliers? A. Baer (i) répond par la négative. « Le tatouage, dit-il, n'a aucun lien d'origine avec l'atavisme, et moins encore avec la criminalité, car il résulte, chez les criminels, uni-

(l) Tatouages des criminels. Archives de P Anthropologie criminelle^

quement des circonstances particulières de leur vie et de leurs relalions sociales. » Ce sont, en effet, à peu près les conclusions qu'on pourrait tirer de l'étude que je viens d'esquisser.

Tout au plus, peut- on constater des différences notables dans les tatouages selon les races, les milieux, les croyances. «Le caractère des peuples, dit Mayrac (i), leur tournure d'esprit, leurs tendances ont souvent sur la peau un reflet particulier, et, de même qu'un tableau hollandais se distingue d'un tableau italien, de même que la musique allemande est bien différente de la musique espagnole, de môme se différencient les peaux tatouées. » Mais ce n'est là qu'une vue générale qu'on ne saurait appliquer aux cas particuliers, et permettant d'affirmer qu'un tatoué appartient à telle ou telle catégorie d'individus.

Tout ce qu'on peut affirmer, c'est que le tatouage est très fréquent chez les criminels. Je crois en avoir donné les raisons. Par contre, il est beaucoup plus rare chez les aliénés et parmi eux, d'après Marandon de Montyel (2), il se rencontre de préférence chez les aliénés à tendances agressives et criminelles.

Mais existe-t-il chez les aliénés des rapports entre le dessin tatoué et le délire ? Daguillon (3) dit que cela s'observe quelquefois, mais d'une façon nullement constante. Marandon de Montyel en donne la raison. Quand le tatouage, dit-il, a été librement choisi à l'âge de discernement, que les dessins sont symboliques d'états d'âme parfaitement définis ayant déterminé le choix et que la maladie mentale qui éclate vingt ou trente ans après l'époque du Intouage est une folie névrotique capable de refléter les dispositions psychiques antérieures, on trouve presque toujours un rapport entre la signification emblématique des images tatouées et les conceptions délirantes des aliénés. On pourrait en dire autant des criminels et j'ai montré dans quelles circonstances leurs tatouages

(1) Tatouage et élalouage. Thèse de Lyon.

(2) Tatouage chez les aliénés. Archives de V Anthropologie criminelle^

(3) Tatouage chez les aliénés. Archives de V Anthropologie criminelle^ 1895.

13g LE CRIBIiNEL

peuTent être considérés comme un reflet de leur lité.