CANADIENS-FRANÇAIS ET CANADIENS-ANGLAIS

L’histoire démontre que le principal but de ceux qui les premiers vinrent au Canada fut d’y fonder une nation, d’y implanter la civilisation de la France. Aussi les voit-on, à peine débarqués sur ses rives, s’attacher à la terre et soutenir des luttes sanglantes contre les hordes sauvages qui s’opposent à l’accomplissement de cette glorieuse mission. Nos pères furent essentiellement soldats et laboureurs ; et lorsque, après des efforts héroïques, ils furent forcés de dire adieu au drapeau blanc que les débris de l’armée de Montcalm emportaient en France, ils retournèrent à leurs champs, bien décidés à continuer l’œuvre qu’ils avaient entreprise.

r Disséminés sur les bords du Saintes 4 433 b

Laurent, depuis Montréal jusqu’à Québec, sans autre ambition que celle d’élever leurs enfants dans l’amour de la religion et le souvenir de la France, ils ne voulurent rien voir au delà du clocher de leur église et des rivages de leur beau fleuve. Contents du produit de leurs terres, dont la fertilité dépassait leurs désirs, ils abandonnèrent, dès le commencement, le commerce et la spéculation aux étrangers que le désir de la fortune attirait dans ce pays.

Tant que les terres rendirent d’ellesmêmes au centuple le grain qu’elles avaient reçu et suffirent à l’augmentation des familles, ils vécurent dans une douce aisance, dans une aimable quiétude d’esprit, indifférents au. progrès qui s’accomplissait autour d’eux, insouciants de l’avenir.

Payer la dîme à leurs curés et la rente aux seigneurs était toute leur préoccupation.

Les seigneurs eux-mêmes, possesseurs de biens et de ressources considérables, gaspillaient leur fortune dans les plaisirs et les amusements.