GISEMENTS DES PROVINCES DE HCELVA ET D'ALEMTEJO

mingos, Huerta de Romanera, Gloriosa, El Carpto, Cueva de la Mora, Aguas Tenidas, Rio-Tinto, la Poderosa, Laguzano, Tharsis, Menacillo et Buitron.

Fio. 13. — Amas de pyrite cuivreuse de Rio-Tinto (province de Huelva).

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FiG. 14.

Les amas de minerai sont souvent accompagnés d'amas parallèles de diabases et de porphyre quartzifère ; ils ont la forme de lentilles plus ou moins régulières, qui atteignent 700 mètres de longueur et 100 mètres de puissance. La figure 13 montre le plan des lentilles de Rio-Tinto. L'affleurement des gîtes est jalonné par des

36 GITES DE CUIVRE FILONIENS

effondrements de 30 à 40, mètres en profondeur, dus 5 des exploitations anciennes; à la surface, les gîtes sont recouverts d'un chapeau de fer, qui tantôt tranche nettement sur les pyrites sous-jacentes, tantôt se confond graduellement avec elles (fig. 14). La pyrite est compacte ou présente des grains cristallins, extrêmement fins, qui montrent parfois une disposition schisteuse parallèle à la stratification de la roche incrustante ; elle contient par tonne 50 kilogrammes de cuivre 76 grammes d'argent et 2 grammes d'or, dans quelques endroits où elle est traversée par des veinules de chalcosine ou de cuivre gris, elle a une richesse exceptionnelle.

Les amas de pyrites sont exploités à ciel ouvert ; à San Domingos, on les attaque par gradins de 10 mètres de haut, qui permettent un abatage facile et régulier du minerai (fig. 15). Les chantiers sont reliés à la surface du sol par deux tunnels inclinés de plusieurs centaines de mètres de longeur, à l'extrémité desquels se trouvent les machines à vapeur. Dans le premier tunnel passent les tiges des pompes, destinées à l'épuisement des eaux; dans le second se trouvent les voies sur lesquelles circulent, au moyen de câbles actionnés parles machines, les wagons chargés de minerai.

A Rio-Tinto, la méthode d'exploitation est la même qu'à San Domingos (fig. 16). Les gisements appartiennent à une société anonyme, qui a succédé à l'administration du gouvernement espagnol. L'exploitation de