GRILLAGE EN TAS
La concentration du cuivre dans certaines parties du tas de grillage se produit de la naanière suivante : Après la première période du grillage, chaque fragment de minerai se compose d'un noyau central sulfuré, sensiblement intact, entouré d'une enveloppe déjà oxydée et formée d'une substance brun rougeâtre, analogue à du sesquioxyde de fer ; à mesure que le grillage avance, Toydation des morceaux augmente. L'air arrive par
FiG. 43. — Noyaux de pyrite cuivreuse grillée (Agordo).
la croûte oxydée et y brûle le soufre et le fer ; en même temps, le soufre du noyau intérieur distille et produit du sulfure de cuivre au contact de l'oxyde de cuivre et de la croûte grillée ; ce sulfure de cuivre très fusible se combine au sulfure de fer et donne de la pyrite cuivreuse qui se concentre peu à peu au milieu du noyau. Le cuivre, grâce à son affinité pour le soufre, est sans casse ramené de l'extérieur vers l'intérieur de chaque fragment. Les figures ci-jointes montrent la coupe d'un morceau de minerai, au début, au milieu et à la fin du grillage. Au début, le fragment est simplement entouré d*une couche d'oxyde de fer ; lorsque le
grillage est à moitié terminé, on observe plusieurs couches concentriques. Au centre, se trouve un rognon de minerai non modifié, entouré d'abord d'une couche de pyrite de cuivre, puis d'une couche rougeâtre de philipsite, et d'une couche à aspect métallique de chalcosine et enfin d'une croûte épaisse d'oxyde de fer. En cassant un noyau, après la fin du grillage, on le trouve composé seulement d'une noix centrale de sulfure de cuivre, et d'une enveloppe extérieure rougebrun, n'ofrant aucun indice d'arrangements concentriques.
Le grillage dure quatre à cinq mois ; avec un minerai contenant 3 à 4 pour 100 de cuivre, on obtient des noyaux à 15 et 20 pour 100. La perte de cuivre ne dépasse pas 1/10.
Le grillage en tas est un procédé très économique ; il ne coûte, à Rio-Tinto, pas plus de 1 franc par tonne, mais il ne permet pas de recueillir le soufre qui est contenu dans les minerais et qui se perd inutilement dans l'atmosphère.
