PROCEDE HUNT ET DOUQLASS

Le procédé Hunt et Douglass, qui a été appliqué récemment dans diverses usines, consiste à traiter les minerais grillés par une solution de chlorure ferreux, qui agit sur Toxyde de cuivre contenu en donnant de Toxyde ferrique et des chlorures de cuivre.

3GuO + 2 FeCl» = Fe«03 + GuCl« -h 2GuCl

La dissolution, chargée de cuivre, passe d'abord sur des grenailles de cuivre, qui transforment le chlorure cuivreux en chlorure cuivrique, puis sur du fer, qui précipite le cuivre métallique en régénérant le chlorure ferrique primitif.

CuGl» + Gu = 2GuCl 2GuCl + Fe = 2Cu 4- FeGl«

La méthode exige que le cuivre contenu dans les minerais soit à l'état d'oxyde ; il est donc nécessaire de griller les minerais sulfurés de manière à transformer les sulfures en oxydes. Ce grillage est très délicat. Si on élève trop la température, Toxyde de cuivre formé n'est plus attaquable parle chlorure ferrique; si, au contraire, le grillage est insuffisant, les minerais contiennent trop de sulfates et exigent de grandes quantités de fer pour la précipitation du cuivre.