ELBCTROLYSB DES MINERAIS DE CUIVRE

tateur, destine à assurer rhomogenéité du liquide à électrolyser, qui est amené d*une manière continue au compartiment des cathodes. L'électricité est fournie par une machine dynamo du type Siemens et Halske. Pour fabriquer 1000 kilogrammes de cuivre en vingt- quatre heures, l'intensité du courant doit être de 400 ampères et la diflFérence de potentiel aux pôles de 100 volts. La puissance delà machine actionnant la dynamo est d'environ 62 chevaux.

Le liquide qui s'écoule des bains contient, comme nous venons de le dire, du sulfate ferrique, et sert à lessiver les minerais pour en extraire le cuivre. Ce lessivage se fait dans une série de canaux en bois, doublés de plomb de4"",50 de longueur, 75 centimètresde largeur et 1 mètre de hauteur. A la partie inférieure se trouvent, couchés horizontalement, deux axes en acier, recouverts d'une enveloppe de plomb, sur lesquels sont calées des roues à palettes en bois, qui, en tournant, mélangent intimement le minerai et le liquide dissolvant.

Pour faciliter l'attaque, il est nécessaire de broyer le minerai et de chauffer le liquide à environ 80 degrés ; cette température s'obtient au moyen d'un tuyau contenant de la vapeur et traversant horizontalement le bain.

L'action du sulfate ferrique sur le minerai en poudre dure environ vingt- quatre heures ; lorsque l'attaque est terminée, on sépare le liquide du minerai au moyen de filtres à air, et on l'envoie dans le bassin qui alimente les bains électrdy tiques.

Pour une usine traitant des minerais contenant 4 pour 100 de cuivre, le prix de revient de la fabrication d'une tonne de cuivre s'évalue de la manière suivante,, en supposant la production de l'usine d'une tonne par vingt-quatre heures :

Frais de construction et d* installation de Vusine,

Installations électrolytiques 48.486 fr.

Installations pour le lessivage des minerais. 59.675 —

Installations pour le broyage des minerais. 38.940 -^

Bâtiments et installations diverses . . • 67.225 —