II. Laitons

Les laitons sont des alliages de cuivre et de zinc, qui ont de nombreux usages industriels et domestiques. On les emploie sous forme de planches pour la construction des chaudières, des ustensiles de ménage et de divers instruments de physique, et sous forme de fils pour la fabrication des toiles métalliques, des épingles, des] agrafes, des rivets, des clous à chaussures, des ressorts, etc. A cause du zinc qu'ils contiennent, les laitons sont moins chers que le cuivre, et le remplacent pour bien des usages.

Pendant longtemps, on a obtenu le laiton par le traitement direct des calamines mêles à des minerais de cuivref dans des fours à manche ; ce n'est qu^en 1816 qu'au usines de Romilly on parvint à le fabriquer par Tunioa

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