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94 LE CULTE DES SAfNTS.

opposée serait un odieux blasphème que tout catholique repousse avec horreur. Même dans l'Homme- Dieu, la nature humaine reste essentiellement distinete de la nature divine; les attributs divins n'appartiennent qu’à celle-ci. Dire, par exemple, que l'humanité du Christ est partout, ce serait professer l'erreur d’'Eutychès que Luther et les ubiquistes ont seuls reproduite par une étourderie sans pareille. Dans les grands conciles du quatrième et du cinquième siècle, l'Eglise n’a fait autre chose que distingucr avec un soin extrême le divin detout ce qui n'est pas lui. Ces défi-

“nitions solennelles n’ont pas laissé la moindre issue

à une confusion quelconque de la créature avec le créateur. Où donc trouver une trace de cette prétendue idolâtrie? Sommes-nous idolâtres, parce que l'Eglise honore dans les saints ce qu'il y a de plus honorable sur la terre, la vertu ? Parce qu'elle se refüse à supposer dans le ciel des êtres égoiïstes qui, comme les dieux d’Epicure, ne s’inquièteraient que d'eux-mêmes, et ne se soucieraient pas d'employer au prolit de leurs frères militants un pouvoir devenu plus grand avec la béatitude ? Mais, s’il y a quelque chose de logique et de raisonnable, c’es! l'honneur que l'Eglise rend aux saints, et la confiance qu’elle place dans leur intercession. Les protestants ne peuvent s'élever contre une telle doctrine, à moins de renier l’Ecriture Sainte ; et les rationalistes ne sauraient la combattre, sans abdiquer la raison. » (1)'

(1) Froppel, Saint Cyprien, p. 107-108,

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\ sup- 1e Jes êmes, lit de ‘rand e de glise leur lever ture Lire,

Non seulement la vénération que nous avons pour les saints ne : avit pas l'honneur qui n’est dù qu’à Dieu, mais elle est au contraire une évidente glorification de Dieu lui-même. En effet, lorsque nous proclamons que c'est de Jésus-Christ que les saints ont reçu toutes les vertus, tous les dons extraordinaires qui font notre admiration, nous honorons par là même l'ineffable bonté de Dieu, sa miséricorde infinie et les trésors inépuisables de sa grâce. En célébrant la pureté des vierges, l'obéissance des religieux, le dévouement des martyrs, le zèle des apôtres, l’intrépide fermeté des confesseurs, que faisons-nous autre chose que rendre hommage à ces mêmes vertus éminemment éclatantes dans le Sauveur et l’en reconnaître comme la source et la cause première ? Est-ce enlever à Dieu l'honneur suprême qui lutappartient essentiellement, que de Île glorifier dans ses élus et d'attribuer à l'efficacité de sa grâce l’excellence, le mérite et la grandeur des saints ? 11 serait absurde de l’affirmer ; car la bonté divine est toujours admirable, soit qu’on la considère en leu lui-même et dans ses attributs, soit qu'on l’étudie dans ses manifestations extérieures. D'ailleurs, lorsqu'un roi défend à ses sujets de se faire passer pour roi et &’exiger les honneurs qui ne sont

dûs qu’à cette dignité sublime, personne n’est assez.

insensé pour en conclure que le roi ne veut pas qu’on honore et qu’on respecte ses magistrats. Ainsi en est-il de Dieu ; il veut ‘que l'adoration proprement dite, que les honneurs divins ne soient rendus qu’à

(1 Mi!

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lui seul, mais il ne nous défend pas d’honorer ses plus grands serviteurs, ni d’avoir recours à Jeur puissance d'intercession auprès de lui.

Cette différence fondamentale entre les cultes de latrie et de dulie peut se comprendre assez facilement au moyen d’un exemple tiré de la société politique. L'honneur suprême et absolu que nous rendons au souverain et à cause du souverain est une es èce de latrie civile ; tandis que le respect que nous manifestons envers les grands de la cour et qui est plus ou moins profond suivant que leurs relations sont plus ou moins intimes avec le souverain, correspond au culte de dulie. Cependant il nous-arrive souvent de nous servir des mêmes signes extérieurs pour honorer le roi et ses courtisans, bien que nous n’ayons pas l'intention de rendre des hommages identiques dans les deux cas.

Le culte des reliques des saints n’est qu’une conséquence de la doctrine qui vient d'être exposte. En effet le corps est uni, pendant sa vie, à l’âme, à une substance immatérielle qui l'anime, qui le vivifie, qui le pénètre el qui projette, pour ainsi dire, jusque sur -Cette enveloppe visible un reflet de l'image de Dieu ; il est le compagnon assidu des peines, des travaux, des douleurs et des joies de l'âme ; ilest l'instrument de ses œuvres et comme sa manifestation extérieure. Sans doute la mort vient briser ce fragile édifice et

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détruit les liens qui unissa'ent ces deux substances. Mais ces ossements appartiennent encore à l'âme ; ils demeurent sa propricté ; ils ont été ennoblis par sa rrésence et par ses œuvres. Plus tard, ils se joindront ce nouveau à l'âme qui leur communiqua autrefois sa diguité; ils reprendront leur antique vigueur et se revêliront de gloire et d'immortalité. Plus cette âme aura en de noblesse et de grandeur, et surtout de celte grandeur qui fait les saints, de cette noblesse qui se trouve dans la ressemblance et dans l'union intime avec Dieu, de cette excellence qui a pour base toutes les vertus chrétiennes, plus aussi les restes du corps qu'elle animait seront dignes d'honneur et de vénération. L'âme d'un saint puise son excellence et sa d'gnité en Dieu lui-même qui, par sa grâce, la pénètre, la transforme, en faitsa demeure, et communique à chacune de ses actions une beauté surhumaine, une perfection céleste. Le chrétien parfait, le saint, c'est un membre privilégié de Jésus-Christ, et ses dépouilles mortelles conservent, même dans le tombeau, un reste de Ja dignilé suréminente, de la grandeur incomparable que l'âme puisait dans son un'on surnaturelle avee Dieu.

De même que, dans l'ordre civil, on porte un profond respect aux cendres d’un monarque, d’un héros, d’un homme de génie, et qu’on les conserve avec un soin extrème dans des demeures fastueuses, de même aussi, dans l’ordre religieux, nous vénérons les restes mortels de nos grands hommes, de nos héros chrétiens,

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des martyrs, des confesseurs, des vieîges, qui ont brillé par l'éclat de leurs vertus, de leurs victoires pacifiques sur le monde et sur l'enfer, de leurs conquêtes spirituelles à Jésus-Christ et à son Evansile. «Ce que nous honorons dans leurs reliques, ce ne sont pas les œuvres humaines, mais des œuvres divines, les œuvres de la foi, des œuvres auxquelles la grâce divine a prêté un caractère de sainteté, de divinité, Ce caractère surnaturel survit aux œuvres des saints, se transmet à leurs reliques, s’y grave, s’y imprime. De là vient qu’il s'attache à nos reliques un culte religieux, que, suivant l'expression de l’Ecriture, ces ossesnents bénis germent au sein de la mort, que le miracle s'échappe par intervalles de cette poussière féconde, qu’au contact de ces restes d’un corps sanclifié par la grâce, parfois nos forces se raniment, nos infrmités disparaissent, la vigueur revient à notre corps, la paix, le calme renaissent dans notre âme. Et qu’y a-t-il d'étonnant à ce que Dieu prête ainsi une vertu merveilleuse aux rel ques des saints, qu'il glorifie après leur mort ceux qui l'ont glorifié pendant leur vie ? Est-ce que la grâce sanctifiante n’a pas imprimé à ces membres un caractère surnaturel et divin ? Est-ce que l'humanité sainte du Verbe de Dieu n’a point pénétré dans ce corps sous les voiles mystérieux du sacrement ? Est-ce que l'esprit de Dieu, cet esprit de puissance et de fécondité, n’a pas répandu dans ces membres une vigueur céleste, une sève divine ? Ces membres n'ont-ils pas été les

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membres vivants, les membres glorieux du Fils de Dieu ? Donc il était naturel, il était logique, que le corps des saints tirât sa vertu et son efficacité de ce qui faisait son excellence et sa grandeur, et qu'après avoir participé à la vie et à la perfection de Dieu, il eût part également à sa puissance et à sa fécondité. » (1)

Cette vénération que nous avons pour les reliques des héros de la foi chrétienne n’est pas plus opposée à la loi de Dieu que le culte des saints en général. Grand nombre de témoignages bibliques peuvent être cités à l'appui de la doctrine catholique. Qu'il me suffise de rappeler iei Moïse emportant avec respect les ossements du patriarche Joseph (2), le manteau d'Elie recueilli avec respect par son disciple (#), la résurrection d'un mort opérée par le simple attouchement des reliques du prophète Elisée (4, ete.

Dans le Nouveau Testament, nous voyons que la frange de la robe du divin Sauveur devint pour l'hémorrhoïsse l'instrument du salut (5), que l'ombre même de saint Pierre guérit les malades (f)}, que les lHinges et la ceinture de PApôtre saint Paul éloignaient les maladies et chassaient les démons (7), ete. {l est

(1) Freppel, Sermon sur les reliques des saints, (2) Exod. XIII.

(3) IV Reg. II,

(4) IV Reg. XIII.

(5) Mt. IX, 20.

(6) Act. V, 15.

(7) Act, XIX, 12,

donc bien évident que ce qu'ont pensé et fait les saints patriarches de l'Ancien Testament et les premiers fidèles, est absolument la même chose que ce que l'Eglise pense et fait de nos jours au sujet des reliques des saints; s’il n’y avait ni superstition ni idolâtrie dans ces fails que rapporte la Sainte Ecriture, il n’y en a pas non plus dans la vénération que les catholiques ont pour la dépouille mortelle de ceux qui habitent maintenant dans la gloire.

Dès la primitive Eglise, le culte des saints et de leurs reliques s’est manifesté dans la vie pratique du peuple chrétien, dans les écrits des Pères et des Docteurs, dans les décrets des conciles. Inutile d’accumuler ici les témoisnages ; je n’en citerai que quelques-uns, mais ils sufliront, je pense, à démontrer évidemment que les déclamations du protestantisme sur ce sujet sont en flagrante contradiction avec la doctrine des premiers siècles, comme aussi avec les enseignements actuels de l'Eglise Romaine.

C’est un fait historique, indéniable que les premiers chrétiens considéraient les ossements des martyrs, des confesseurs de la foi comme des trésors plus précieux que l'or et les pierreries ; ils les vénéraient comme les membres du Christ, comme les temples du Saint-Esprit; ils les recueillaient avec soin, employaient quelque signe caractéristique qui pat les faire distinguer des ossements ordinaires, tenaient leurs assemblées religieuses aux lieux de leurs sépul-

el fait les t les prese que ce sujet des slition ni nte Ecrition que

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tures et plaçaient de ces cendres bénies sous les autels où l’on devait offrir le saint sacrifice de la mssse. Ecoutons la touchante narration extraite des Actes du martyr de saint Polycarpe, évêque de Smyrne et disciple de l'Apôtre saint Jean. Voici ce qu'écrivent les auteurs de ces Actes, contemporains des événements qu'ils racontent : «Le démon n’a épargné aucun effort pour que nous ne puissions emporter les reliques de Polyearpe, quoique plusieurs en eussent le désir. Il a donc sugg'ré à Nicétas d'empêcher le

Fe . proconsul de nous donner sa dépouille, de peur,

a-t-il dit, que les chrétiens n'aban-lonnent leur Jésus au crucifié pour adorer celui-ci. Us ne savent pas que | jamais nous ne quitterons Jésus-Christ pour en servir IE un autre. Nous l’adorons, en effet, comme fils de montrer Dieu, et nous chérissons à bon droit ses martyrs, a comme ses disciples etcomme ses imitateurs. Cepen- € 2C

ivec les

dant nous avons enlevé Les os de Polycarpe, plus précieux que l'or et les pierreries, et nous les avons déposés où il convient. Lorsque nous serons assemblés

?s pre- dans ce même lieu, Dieu nous fera la grâce de célébrer s mar- le jour de sa naissance à la gloire par le martyr, soit rs plus pour honorer le souvenir d2 ceux qui ont souffert, soit ‘raient pour nous animer nous-mêmes par l'exemple de leur mples zèle et de leur courage.» (1)

, emM- Les Actes de saint Ignace, qui souffrit le martyre ùt les au second siècle, nous offrent un témoignage non naient moins explicite que la précédent concernant le culte sépul - (1) Act. S. Polyo., ce. 17, 18.

D M IE LS MERE pres

BR eee TIRE

a2 LE CULTE DES RELIQUES.

des reliques. «Les saints ossements d'Ignace, y est-il dit, ont été reportés à Antioche (il était évêque de cette ville) et renfermés dans une châsse comme un trésor inestimable, laissé à la sainte Eglise en mémoire de ce glorieux martyr. Nous vous avons marqué le temps et le jour, afin que, nous assemblant à l'anniversaire de sa mort, nous attestions notre communion avec ce généreux athlète de Jésus- Christ.» (1)

Saint Jean Chrysostôme qui était d'Antioche même, rappelant à ses concitoyens le fait si connu de la translation des reliques de saint fgnace, dit que ces ossements précieux furent portés en triomphe de Rome à Antioche, et que les chrétiens des villes par où ils passaient sortaient au-devant d’eux et les accompagnaient ensuite en procession. (2)

Y a-t-il entre cette doctrine des temps apostoliques et celle de l'Eglise Romaine du dix-neuvième siècle la moindre différence ? Peut-on signaler quelque innovation dans le culte des saints? Aucune ; nous croyons ce qu’on à cru de tout temps, nous vénérons ce que les fidèles de tous les siècles ont vénéré ; nous enchässons précicusement les reliques comme on Île faisait dans la primitive Eglise ; nous célébrons des fètes en l'honneur des saints absolument comme à l'époque des Iunace et des Polycarpe.

Tertullien écrivait à la fin du second siècle : « Dans

(1) Act. $S. Ignat. cap. 6, 7.

(2) Hom. in S. Ign. n. 6.

gnace, y it évêque se comme Eglise en is avons semblant hs notre ec Jésus-

e même, u de Ja que ces de Rome par où ccompa-

toliques iècle la innova- Troyons ce que us enon le ons des mme à

« Dans

les jours consacrés aux martyrs, nous sacrifions à la mémoire de leur mort.» (1)

Saint Cyprien fait une recommandation expresse «d'inscrire avec précision le jour mortuaire des martyrs, afin que leur mort soit cél'brée par des dons et des sacrifices. » (?)

Saint Basile rapporte l'origine de l'invocation des saints au temps même des Apôtres. Dans une profession de foi adressée à Julien lApostat, il dit en termes formels : «Selon la foi des chrétiens que nous avons reçue de Dieu même, et qui est sans tache, je crois en un seul Dieu... Je reçois les saints apôtres, les prophètes et les martyrs, et je les invoque, afin qu'ils prient pour moi, et que, par leur entremise, Dieu me soit propice el me pardonne mes fiules. C'est pourquoi j'honore el je révère leurs images, vu principalement que ces images sont recommandées à notre vénération par la tradition des saints apôtres, et que, bien loin d’être interdites, elles sont publiquement exposées dans nos églises. » (*)

Ce témoignage qui contredit si ouvertement Îles négalions du protestantisme touchant la foi des premiers siècles, se trouve corroboré par ce qu'il écrit de l’invocation des saints, telle qu'elle se pratiquait de son temps. Voici comment il parle de l'extrême copfiante que les chrétiens d'alors avaient aux prières

(1) De cor. milit. III.

(2) Epist. XXXVII.

(3) Lpist, 205, t. III, ed. l’aris.

RS TEE

des quarante martyrs, qui, sous Licinius, finirent leur vie dans un étang glacé : «Celui qui est pressé, dit-il, de quelque angoisse, se réfugie sous l'aile de | ces augustes protecteurs ; celui qui est dans la Joie, a À | également recours à leur pouvoir; celui-là pour être délivré de ses maux, celui-ci pour se maintenir dans la prospérité. C’est ici qu'on trouve la mère en prière | ( l pour ses enfants ; c’est ici que la femme demande | pour son mari, s'il et absent, un heureux retour ; s’il | est malade, une salutaire guérison.» (1) | Est-il possible d'implorer avec plus de ferveur | ut, l'intercession des saints que ne le faisait saint Grégoire de Nvsse dans eette apostrophe, ou plutôt dans cette prière qu'il adresse au saint martyr Théodore à la fin d’un discours prononcé à sa louange : «Nous | Il} avons beson de bien des grâces, lui dit-il, priez notre Rotet notre Maître commun pour la conservation de la patrie. Nous craignons de grands malheurs, nous (rl sommes exposés à de grands dangers. Les Scythes

| | barbares nous menacent d’une guerre désastreuse. | 1 ‘omme soldat, combattez pour nous ; comme martyr, usez en faveur de vos conserviteurs de la hberté qui [ill vous est donnée de parler. Demandez pour nous la TH paix, afin que les horreurs de la guerre ne viennent [U| point dissiper vos assemblées. C'est à vous que nous | || croyons être redevables de la tranquillité dont nous | jouissons présentement ; nous vous demandons encore | . votre protection el notre sûreté pour l'avenir. S'il (1) Hom. XX in 40 murtyres, t, 1, ed, Paris,

s, finirent est pressé, is l'aile de s la Joie, a

pour être tenir dans e en prière » demande etour ; s’il

le ferveur saint Grélutôt dans éodore à la

«Nous priez notre rvation de :UrSs, Nous s Scythes sastreuse.

e martyr, iberté qui r nous la viennent que nous ont nous ins encore enir. S'il

était besoin d’un renfort de prières, réunissez autour de vous Île corps glorieux des martyrs, vos frères ; engagez-les à prier conjointement avec vous... Avertissez Pierre, excitez Paul, sollicitez Jean, le disciple chéri du Sauveur; qu'ils prennent soin des Eglises qu'ils ont établies, etc.» Plus loin, il assure « que le corps de ce saint était un monument précieux que la vénération publique avait placé dans un lieu auguste et sacré. » (1)

Saint Cyrille de Jérusalem dit dans sa cinquième catéchèso : «Lorsque nous offrons le saint sacrifice, nous faisons mémoire de ceux qui sont décédés avant nous, premièrement des patriarches, ensuite des prophètes, puis des apôtres et des martyrs, afin que Dieu, touché de leurs prières, écoute plus favorablement les nôtres. » (2) Ici il s’agit non plus de la dévotion de quelques fidèles, mais du service public de l'Eglise, du saint sacrifice de la messe pendant lequel on priait les saints, de l’ordre de la liturgie tel qu’existant à cette époque et qui devait nécessairement remonter à un temps immémorial.—Ailleurs, il prouve l'utilité des reliques des saints et la puissance qui réside dans leurs ossem:..s par l'exemple du mort qui fut ressuscité au contact du corps du prophète Elisée. ($)

Saint Jean Chrysostôme, dans son sermon des saints

(1) Zn Orat, de sanct. Theodoro, t. IIT, ed. Paris. (2) Catech. V mystag. ed Paris, p. 241,

(3) Catech. XVIL.

DE Ame mt RÉ

ad net Érrac rer es nas

Juvence et Maxime, commence par louer ceux qui, par esprit de piété, ont recueilli, au péril de leur vie, les reliques de ces saints martyrs ; puis il exhorte les fidèles à aller prier sur leurs tombeaux, à vénérer leurs restes, afin d'obtenir par leur intercession les

‘bénédictions du ciel.—1l atteste également «qu'à

Rome, la reine des cités, on voyait les rois, les gouverneurs el les généraux quitter tout pour accourir au tombeau d’un pêcheur et d’un faiseur de tentes, et qu'à Constantinople les empereurs eslimaient comme une faveur insigne de pouvoir être enterrés, non dans le lieu même où reposaient les corps des saints apôtres, mais seulement dans le vestibule de leurs

‘chapelles ; en sorte, ajoute le saint, que les empereurs

et les rois se font gloire de devenir coinme les portiers de ceux qui gagnaient leur vie à la pêche. » (1}—Dans une homélie en lhonneur des saintes Bernice et Prosdoce, il exhorte ses auditeurs «à venir faire leurs prières devant les reliques de ces saintes, non-seulement au jour de leur fête, mais encore les autre "rs del’année, Rendons-nous assidus auprès d” ontinue-t-il, prions-les, conjurons-les d’être atronnes, elles ont eu beaucoup de crédit auprès … Dieu pendant leur vie, elles en ont encore plus après leur mort.» | Ecoutons saint Ambroise dans son beau discours sur les saints martyrs Nazaire et Celse. « Nous

(1) Zn Demonstr, quod Christus sit Deus, etc., edit. Front, Ducaci, p 53).

‘UX qui, leur vie, orte les vénérer sion les | «qu'à ois, les iccourir ntes, et comme on dans saints le leurs pereurs portiers —Dans nice et ir faire aintes, ore les AUPrès d’être auprès e plus

iscours « Nous

Ducaci,

honorons, dit-il, dans la chair d'un martyr les cicatrices qu'il a reçues pour la défense du nom de Jésus. Nous honorons la inémoire d’un saint qui vivra éternellement dans l'esprit des fidèles par le souvenir de ses vertus. Nous honorons des cendres consacrées par la confession que le généreux martyr a fait de Jésus, nous honorons dans ces cendres la semence d’une éternité bienheureuse, nous honorons un corps qui nous a montré à aimer Dieu et qui nous a appris à ne pas craindre la mort quand il s’agit des intérêts de Notre Seigneur. Pourquoi les fidèles n'honoreraient-ils pas un corps que les démons eux-mêmes sont forcés de révérer et de glorifier dans le sépulcre ?.… J'honore un corps que Jésus-Christ a honoré de la couronne du martyre et qui règnera à jamais dans le ciel avec ce divin Sauveur.» Voilà bien la vraie doctrine de l'Eglise catholique qui vénère, dans les reliques des saints, les corps de ceux qui ont été les temples de l’Esprit-Saint et les instruments . dont Dieu s’est servi pour manifester aux hommes les merveilles de sa grâce et de sa toute-puis: ance.

Je termine ces citations par celle de saint Augustin qui dit: «que si nous faisons mention des saints martyrs en célébrant les mystères sacrés, ce n’est pas afin de prier pour eux, comme on fait pour les autres fidèles, mais plutôt afin de les engager à prier pour nous.» (1) La liturgie, du temps de saint Augustin, contenait donc évidemment la prière pour

(1) Tract. LXXX VI in Joan. t. IX, ed. Frob. p. 461.

les morts et le recours à l’intercession des saints, deux dogmes que le protestantisme a combattus et combat encore à outrance.

Je pourrais encore rapporter ici les paroles élcquentes et poétiques d'Eusèbe, de Théoaoret, de Prudence, de Rufin, de saint Jérôme, de saint Ephrem, de saint Grégoire de Nazianze, de saint Hilaire et autres écrivains des plus beaux siècles de l'Eglise; tous parlent du culte des saints et de la vénération de leurs reliques ce nme d’unc doctrine très-ancienne, admise partout sans conteste et qui tire son origine de la Sainte Ecriture. C'est ce même enseignement qui a été confirmé par les conciles de Gangres, de Carthage, de Braga, par le second concile général de Nicée, par celui de Mayence, etc.

Or, je le demande à tout homme raisonnable, sérieux, impartial, est-il croyable que l'Eglise des premiers âges eûül déjà renié la saine doctrine? Est-il croyable que le peuple chrétien eût déjà abandonné le culte du vrai Dieu pour y substituer celui de créatures finies et périssables? Est-il possible que tous les fidèles eussent alors cessé d’adorer, de servir le seul vrai Dieu et eussent outragé les droits du médiateur unique et suprême en plaçant leur confiance dans de chétives créatures? Est-ce que tous étaient assez ineptes pour adresser leurs prières à des êtres incapables de les entendre? Croit-on véritablemen‘ qu: l'Eglise entière ait dès lors prévariqué et se soit précipitée dans l’abime de la superstition

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et de l'idolâtrie, sans que personne ait pu y apporter remède avant Luther, Calvin et autres faux réformateurs du seizième siècle ? Non, cela n’est pas admissible; ce serait soutenir que le genre humain tout entier peut, à un moment donné, se passer la fantaisie d’être absurde.

Vous venez d'entendre le langage des plus illustres Pères de l'Eglise concernant le culte des saints et des reliques ; y trouvez-vous quelque analogie avec la doctrine de Luther qui déclarait ne faire pas plus de cas des os d'un saint que de ceux d'un pendu ? Y trouvez-vous la moindre analogie avec les déclamations furibondes de Calvin qui ne voyait qu'une source d’idolâtrie dans la vénération des reliques ? En découvre-t-on davantage entre ces chrétiens qui avaient tant de respect pour les cendres de saint Polycarpe, de saint [gnace, de saint Pierre ct de saint Paul, de saint Théodore, etc., et ces fanatiques réformateurs qui ont poussé la rage et le délire jusqu’à violer les tombeaux des saints, jusqu'à en arracher les dépouilles pour les faire brûler, ou les jeter au vent et dans les rivières ?

On a prétendu au seizième siècle vouloir réformer PEglise, la purger des superstitions du moyen-âge et lui rendre son ancieur2 doctrine ; en face des témoignages cilés plus haut, osera-t-on soutenir que la barbarie du moyen-âge nous a inventé et légué ce culie des saints ? Aura-t-on la témérité de répéter encore que celte doctrine est nouvelle, superstiticuse,

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injuricuse à Dicu, souverain Maître et à Jésus-Christ, notre Médiateur, lorsqu'il nous est démontré clairement qu'elle est aussi ancienne que le christianisme, appuyée sur la révélation divine, gravée dans la croyance de tous les âges, gloricuse à Dicu, auteur de tous les dons, et au Sauveur Jésus par les mérites duquel nous espérons obtenir tout ce que nous demandons aux Saints ? 11 y a vraiment lieu de s'étonner qu'après avoir réfuté mille fois cette vicille accusation, on soit obligé de la réfuter encore et de rétablir une doctrine si conforme à la raison, à la révélation, et à l'antiquité cnrétienne.

Le protestantisme qui s’est plu à représenter Île culle des reliques comme une invention de l’antechrist, comme une supercherie de Satan, a transporté sa vénération sur les pots à bière de Luther, sur sa bible, sa montre, sa chaise, son lit nuptial, dont les parcelles étaient censées guérir les maux de dents. (1) On affirme que ces précieuses collections se conservent religieusement à Erfurth, à la Wartbourg et à Wittemberg. De même on s'est mis à vénérer dar: l'église de Lutherworth la chaire de Wiclef, son pupitre et une partie de son manteau. (2) Pour nous, nous n’hésitons pas à déclarer que nous préférons à ces reliques si suspectes celles de nos martyrs et de nos saints Qui ont brillé par leurs vertus.

(1) Heinrich Gütz: De reliquiis Lutheri in diversis locis asservatis singularia, Leipzig, 1703, (2) Wiseman, Conf. eur l’invocat, des sainte,

-Christ, ré claianisme, dans la teur de mérites pus deétonner isation, rétablir élation,

inter le echrist, orté sa a bible, arcelles (1) On servent et à r dar:

ef, so rnous, rons à s et de

asser vatie