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et-dixième année, on compte 42 théologiens, 40 agriculteurs, 35 commerçants ou manufacturiers, 32 soldats, 32 commis, 29 avocats, 28 artistes, 27 professeurs et 24 médecins. Les théologiens, célibataires comme on le sait, sont donc ceux qui ont la palme de la longévité, tandis que lesmédecins marchent au dernier rang, Chose extraordinaire ! sur 751 ecclésiastiques du diocèse de Paris, qui sont morts du {er janvier 1823 au 31 décembre 1842, il y en a 106 qui ont vécu au-delà de 60 ans ; 271 au-delà de soixante-etdix ans; 177 ont dépassé quatre-vingt ans ; enfin 17 ont vécu plus de quatre-vingt-dix ans. La moyenne de leur vie était de plus de soixante-treize ans, (

«Savez-vous, dit Mgr. Pavy, ce qui tue la santé ? C'est l'excès de la volupté, c’est la violence des passions, ce sont de coupables habitudes, ce sont les chagrins profonds, ce sont les veilles prolongées dans les danses et les spectacles, ce sont les contraintes de l'étiquette, les march:s forcées, et les sanglantes exterminations de la guerre ; ce sont les gênes de la toilette et les immodesties des parures indécentes. Que de maladies sont le fruit de l’abus et quelquefois même de l'usage immodéré des plaisirs des sens (2) » ! Ces remarques de l’illustre évêque d'Alger paraîtront fort justes à tout esprit sérieux et impartial.

Je crois avoir répondu à toutes les piincipales objections qu’on nous fait contre le célibat ecclésias-

(1) Diction. théologrqu®, édit. de Migne, art. Célibat. (2) Le célibat ecclésiastique, p. 471.

CÉLIBAT ÉCÉLÉSIASTIQUE. 177

tique, et avoir démontré qu'elles n'ont aucune valeur réelle. Je crois même avoir prouvé par la croyance de tous les peuples et de tous les siècles que la continence est requise pour toute fonction sacerdotale, pour toule prière publique, pour toute relation intime avec la divinité. Cette croyance universelle et constante est comme le cri de la nature ; elle a résisté à toutes les secousses des révolutions ; les esprits élevés, les cœurs nobles l'ont compris et l'approuveront toujours ; elle re redoute pas, après une e:istence aussi ancienne que le monde, les faibles objections de quelques utopistes.—Recommandé par le divin Sauveur, conseillé par saint Paul, gardé par toute la primitive Eglise, le célibat ecclésiastique n’a jamais cessé d’être observé par le clergé catholique ; les Papes, les évêques, les conciles généraux et particuliers l'ont constamment et rigoureusement prescrit; Tous ont proclamé avec les Saintes Ecritures que la viiginité est plus parfaite que le mariage, et que, si cette perfection doit se trouver quelque part, c’est chez le prêtre qui est appelé par état à être la lumière du monde et le sel de la terre ; is ont compris que le prêtre devait être libre de toute affection charnelle et terrestre, de tout lien de famille, de tout attachement aux choses du monde, afin d’être par le renoncement à lui-même, le véritable disciple de Jésus, afin de ne s'occuper que des choses du ciel, afin de répandre partout les parfums célestes de la plus délicate des vertus, afin de mener cette vie de prière,

de sacritices et de dévouement que réclament chaque jour ses fonctions. Qu'on vienne, après ce concert unanime des siècles, lancer d’insolentes déclamations contre le célibat, nous répondrons que la vérité seule a ce caractère de perpétuité et d'universalité, et que l'Eglise catholique s’est acquis la reconnaissance du monde entier en maintenant dans son clergé un état de perfection qui sera toujours sa force et sa gloire.

sud TABLE ANALYTIQUE.

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