CHAPITRE lit

tout travestissement est une préservation contre les mauvais démons Ce fut cette idée, sans doute, qui finit par autoriser les déguisements les plus divers. En ce jour de liesse, et après les purifications des journées antérieures, il importe d’éloigner les esprits malfaisants et impurs. Pendant cette fête hiérogamique, le myste a pour devoir de les écarter non seulement de sa personne, mais surtoutdu couple dont il célèbre les noces. De même aux Anthestéries d'Athènes, la hiérogamie de Dionysos et de la Basilissa s’accompagnait de mascarades 1 . Enfin il ne paraît pas douteux que, dans ces fêtes du renouveau, la procession des masques se combine avec un vieux rite de purification agraire2.

Mais voici les musiciens, joueurs de double flûte, cymbalières et joueuses de tambourin ; et voici les chantres, sous la direction du premier hvmnologue. Ils précèdent le clergé de la Grande Mère. Des diaconesses portent les vases sacrés 3. Prêtres et prêtresses, vêtus de blanc, couronnés d'or, le bras paré de 1 occabos sacerdotal, tiennent des rameaux verts1 * et les attributs divins '1. L’Archigalle, qui généralement les domine tous de sa taille 6 7, est en pallium de pourpre. Sous la couronne d’or, où brillent en des médaillons les images de ses Tout-Puissants, son visage s’encadre du voile blanc et des bandelettes perlées de consécration. Dans ses mains il tient peut-être la ciste mystique, enguirlan lée de verdure, tabernacle « qui renferme les secrets de la g’rande religion 1 ».

1. Cf. dans le culte d une Aphrodite attique, dans une fêle hiérogamique de Samos et dans certains rites de mariage, Gruppe, op. L, p. 903.

2 Cf. le carnaval maghrébien : Doutté. Magie et Religion dans l'Afrique du Nord, 1909, chap. XI.

3. Cernophores, Phialéphores CIA. II, 1 , 624), peut-être aussi Canistrariae, comme dans le culte de la Caelestis.

4. Sur le port du thyrse, cf. Anonyme de 394, vers 72 : « Sumere thyrsos... imbuerat... Berecynthia mater », el les Galles « amis du thyrse » dans Cal 1 imaquë (v. supra, p. 101 ’. Prêtres tenant des rameaux : archigalle, à Borne, Musée du Capitole, cf. Helbig, Guide, I, n° 42a ; cistophore de Bellone. CIL. VI, 2233. Cybèle était parfois aussi figurée avec un rameau en main, cf. Froehner, Médaillons rom., p. 97 Lucilla . 1 08 (Faustina Jun. : Cohen, 2e éd., IV, pp. 113-117 Domna), 153 (Caracalla), 3S8 (Soemiasi.

3. Cf. dans Apulée : « Antistites sacrorum potentissimorum deum proferebant insignes exuvias ». Une fresque de Pompéi, restée en place, représente la procession de la Vénus Pompeiana ; deux hommes portent sur les épaules une sorte de civière (ferculum), sur laquelle est posée un bonnet phrygien ; deux autres tiennent un trône, orné de tiges feuillues et recouvert d un coussin bleu, où est posée la couronne de la déesse.