Martial. X, 41, 5-6 (année 98h

FETES PHRYGIENNES DU PRINTEMPS A ROME

ces réjouissances populaires1. Au théâtre, le mythe de Cybèle fournit la matière indispensable de drames lyriques. On joue la Passion d’Attis. Des acteurs revêtus de longues robes, la cithare en main, « chantent les grands mystères sans y rien comprendre » 2. Tous les ans, la Grande Mère vient assister, selon le rite, à l’exhibition de ses amours passionnées pour le jeune berger. Et la foule accourt, non pour rendre hommage aux dieux, mais pour applaudir dans les rôles divins ses artistes favoris 3. Le 10 avril, jour anniversaire de la dédicace du temple, toute Rome se porte au Cirque Maxime'1. Ainsi, pendant près d’un mois, la Grande Mère occupe le calendrier romain. Aucune autre divinité n’y tient une telle place. On réserva pour les fêtes d’avril la dénomination de Megalesia, consacrée par la coutume. Il ne semble pas que l'on ait désigné celles de mars, comme en Orient et en Grèce, sous le nom de fêtes d’Attis, Attideia On les qualifie volontiers de Dindyma 6. Car la déesse de Pessinonte est la Dindvmène ; et

1. C'est à quoi semble faire allusion, à partir d’Hadrien, toute une série de monnaies impériales. On y voit Cybèle assise sur un lion ; c'est le type constant des statues de la déesse qui ornaient la spina des cirques (cf. Rémy, La statue équestre de Cyb. dans les Cirques rom., dans le Musée Belge, XI, 1907, pp. 245-265). Cf. Cohen, 2e éd., II, Sabine, n° 88 ; Faustine l'aînée, nos 267, 301 (=Grueber et Stuart Poole, Roman medallions i’n the Br. M., p. 12, 1 et pl. 17, 1), 305 (= G. et P., p. 12, 5 et pl. 17, 2 ; Froehner, Médaillons rom., p. 79). Il est possible aussi que certaines médailles, où Cybèle figure sans Altis, sur un quadrige de lions, fasse allusion à la « pompa circensis» : cf. Cohen, ibid., Hadrien. n° 284 (= Froehner, p. 34) ; Antonin, n° 1139 (= Froehner, p. 73).

2. Hippolyt., op. I. V, 9. Il cite ensuite deux fragments d’hymnes sur le « polymorphe » Attis. Néron ne dédaigna pas démonter en scène pour chanter, en s’accompagnant de la cithare, un « Attis » de sa composition; Dio Cass., Hist. rom. LXI, 20. Perse y fait allusion, au dire d'un scholiaste, Sat. I, 93.

3. Arnob. VII, 33 : « lenior Mater Magna effîcitur, si Attidis conspexerit priscam refricari ab histrionibus fabulam » ; cf. IV, 35 : « saltatur et Magna sacris compta cum infulis Mater et in bubulci unius amplexum Hagitiosa fingitur adpetitione gestire » ; V, 42 : « Attis, quem in spectaculis ludicris theatra universa noverunt ». — Tertull. Apol., 15 : « Cybele pastorem suspirat l'astidiosum.non erubescentibus vobis ; vidimus aliquando castratum Attin » ; et Ad nationes, I, 10, où il dit que ces spectacles succédaient souvent à des combats de gladiateurs: « super sanguinem humanum sallant dei vestri ». — Essai de reconstitution d’un scénario : Ch. Robert, Les phases du mythe, l. c. — En dehors de Rome, les jeux de la Grande Mère étaient sans doute célébrés aux fêtes de mars, ou encore au jour anniversaire de la fondation d’un temple. Sur la présence de l’image cultuelle à ces spectacles, cf. supra, p 86.