Strab. XIV, I

3. Inscr. de Pergame; Schroeder dans Ath. Mitt. XXIX, 1904, p. 152 ss ; il est probable qu’il existait un lien entre ces criobolies et l’initiation des éphèbes aux Cabiria ; cf. Cumont dans Rev. archéol. 1905, I, p. 29.

4. Arnob. V, 6 : « ex setis scientissime complicatis.. . inicit laqueum ». Le rôle de Liber signifie-t-il que ce genre de chasse fut introduit sur les plateaux d’Anatolie par les conquérants thraces ? Cf. infra, les Thessaliens de l’époque impériale.

5. Pour la capture des taureaux au filet, à l’époque mycénienne, voir les vases de Vaphio. Ce genre de chasse était également très apprécié en Assj'rie et dans l’Égypte pharaonique : Maspero, Ilisl. anc. des peuples de l'Or. I, pp. 53 et 769.

6. Schroeder, l. c. ; c’est cette inscr. de Pergame qui a révélé la véritable signification du taurobole et du criobole, déjà entrevue par Meyer dans Iahrb.d. Arch. Inst. VII, 1892, p. 77 (explication de l’épithète de tauropolos par le rite de la capture du taureau). Surle caractère religieux de cette chasse (en Égypte, une partie de la bête brûlée en face de l’idole; dans la Grèce mycénienne, course de taureaux servant peut-être de prélude à un banquet sacré ; au delà de l’Euphrate, chasse aux bullles d’Anaïtis), v. S. Reinach, dans Y Anthropologie, XV, 1904, p. 272 ; Cumont dans Rev. archéol. 1905, I, pp. 26-29 ; v. aussi le culte du taureau à l’époque Cretoise, supra, p. 4.

7. Plin., H. n. VIII, 70 ; Sueton., Claud. 21. Les « toreros » étaient des Thessaliens à cheval ; après avoir fatigué le taureau, ils sautaient sur son dos et le terrassaient en le saisissant parles cornes.

DIFFUSION DU TAUROBOLE AU IIe SIÈCLE

elles passionnaient l’empereur Claude. Mais celles que l’on donnait au cirque n’avaient plus, ce semble, aucun caractère religieux. En tant que rite sacrificiel, l’immolation subsista seule, sans chasse ni course. C’est sous cette forme simplifiée qu’à l’époque antonine s’accomplit le rite, élément essentiel de la télestique phrygienne.

Ce qui importe en effet, c’est l’effusion du sang et le baptême de sang. Le taurobole est à la fois un sacrifice et un sacrement. Le myste descend dans une fosse que recouvre un plancher à claire-voie l. Avec un épieu muni d’un harpon, survivance du rite préhistorique 2, on égorge au-dessus de lui l’animal. Sur tout le coi’ps, sur la face, dans la bouche, il reçoit la rouge pluie. « De tout son être il boit le sang noir3. » Boire et répandre sur soi le sang du fauve que l’on vient de tuer, c’est transfuser en soi la vigueur de la bête. Les populations primitives de l’Anatolie centrale pensaient à cet égard comme les sauvages d’aujourd'hui4. De même, si l’on arrache les vires de la victime ou de l’ennemi, ce n est point à seule fin de les consacrer aux dieux, encore que cette offrande leur soit précieuse entre toutes 5 ; c’est que, par des rites et des formules magiques, on espère s’en approprier les énergies. Les vires du bélier et du taureau jouent un rôle considérable dans les cérémonies crioboliques et tauroboliques 6. On les recueille dans le « kernos », on les transporte au temple, on les consacre à la Grande Mère, on les enfouit dans un lieu saint, sous un autel commémoratif. On conserve également, pour le dédier