CHAPITRE IV

tauroctone 1 2 . La vertu cathartique et palingénésique du taurobole passa du corps à l’âme. De même que, dans la bible mazdéenne, la mort du taureau mythique détermine une seconde et plus belle création, de même le taurobole communique à l’âme une naissance nouvelle pour une meilleure vie. La fosse où s’ensevelit le myste est vraiment le sépulcre où va rester la dépouille du vieil homme. C’est un office des morts que l’on chante autour de lui1’. Les rites se prolongent pendant trois jours3, comme pour les funérailles d’Attis. Quand l’homme nouveau se dresse hors de la tombe, sanguinolente apparition qui saisit les fidèles d’une horreur sacrée, il est pur entre les purs, saint entre les saints. Et les assistants, comme s’ils se trouvaient en présence d’un être divin, prennent l’attitude de l’adoration 4.

A Rome, on célébrait les taur oboles dans un sanctuaire spécial, le Phrygianum, réservé aux initiations. Ce Phrygianum était situé au Vatican, dans le voisinage immédiat ou dans les dépendances mêmes du Cirque de Caligula. Il fut donc bâti, ce semble, sur un terrain qui faisait partie des jardins d’Agrippine. Par suite, il y a tout lieu d'en attribuer la construction à la dynastie claudienne. L’empereur Claude, qui protégeait les mystères phrygiens au Palatin, ne pouvait leur refuser un emplacement sur les domaines impériaux, en dehors du pomoerium. Ses affranchis durent profiter d'une concession pour en obtenir une autre. Dès cette époque, sans doute, on accomplissait des sacrifices tauroboliques sur la colline vaticane. Ce sont, en principe, des cérémonies secrètes ; et le rite ne comportait pas nécessairement la dédicace d’un autel. Pour, expliquer l’absence de documents épigraphiques, au Ier siècle, il n’est pas besoin d’autre raison. Mais une dédi-

1. Cumont, Mithra, I, pp. 9-11, 186-188 et 335 ; Rel. orient, dans le pagan. rom., p. 84. Sur les rapports étroits qui se sont établis entre Mithra tauroctone et l’Attis des tauroboles, cf. les terres cuites représentant Attis-Mitlira dompteur du taureau : Ici., Mithra , monum. figurés 5 et 5 his.