CHAPITRE IV

Ne faut-il pas chercher encore en Orient l’origine de cette institution ? Un rite analogue avait dû s’y perpétuer à l’intention des rois et des villes. Tous les monarques orientaux, en effet, ne prétendaient pas être des incarnations de la divinité. On vénérait les rois de Perse, non point comme des dieux, mais comme les élus des dieux. Ils se proclament eux-mêmes, dans leur titulature, « ceux auxquels les dieux ont donné le grand hvarenô et la grande royauté ». Le hvarenô, Lumière de Gloire dont Anahita et Mithra nimbent les souverains, est un signe de la protection divine. Il représente victoire et félicité. Qui s’en rend indigne est voué à la défaite et au malheur. Avant d’être les Heureux et les Invaincus, les rois ont donc l’obligation d’être les Pieux. Cette conception religieuse de la monarchie fut adoptée par les Séleucides, les rois de

mineures, fait par le pontife perpétuel de la cité de Valence, sa femme et sa fille; « praeeuntibus » les prêtres de la Grande Mère à Orange, Apt et Die, et un prêtre de Liber Pater, assistés de tous les autres prêtres ; ex-voto ; « loco vires conditae » ; XII, 1567.

Trebonianus et Volusianus. — x. Ostie, entre 251 et 253 : # [pro salutc] imp. etc., senfatus], XJV vir(orum) s. f., equestr(is) ordin(is), ex[ercituum... najvalium navigantium » ; XIV, 42.

Probus. — y. Mactar, entre 276 et 282 ; par un chevalier romain, prêtre « perfectis rite sacris cernorum crioboli et t.auroboli, suffragio ordinis col(oniae) comprobatus antistes, sumptibus suis, tradentibus Rannio Salvio, eq. r., pontifice, et Claudio Fausto sacerdotibus, una cum universis dendroforis et sacratis utriusque sexus v. s. 1. a. » ; Cagnat, Année épigr ., 1892, n° 18.

Diocletianus et Maximianus. — z. Mactar, entre 286 et 305 ; par un prêtre, « perfectis etc. (cf. y), tradente... sacerdote, una cum etc. » : i.bid., 1897, n° 121.

Sans nom d'empereur ni date. — aa. Ostie ; « pro salut, et redit, et victor. imp. » ; CIL. XIV, 43. — hb. Vaison ; inscr. mal copiée et perdue ; taurobole et criobole, par un homme et une femme, « pro sal. domus divinae » ; XII, 1311. — ce. Die ; «pro sal. imp. ». par un prêtre ; 1568. — dd. Die ; « pro sal. imper. », par un homme et une femme, ex-voto ; même prêtre ; 1569. — ee. Valence ; les dendrophores, à leurs frais ; 1744. — ff. Narbonne ; « Malri Deum tanrobolium indictum iussu ipsius, ex stipe conlata, celebrarunt publiée Narbon. » ; 4321. — gg. « Tauronolium provinciae » ; 4329. — hh et ii. Lectoure; a tauropolium pub(lice) factum » ; XIII, 522, 525. — jj. Périgueux : « Numinibus Aug(ustis) et Magnae MatriDcum Aug(ustae) » ; pose et dédicace de l’autel par un citoyen romain, fils du « sacerdos arensis » ; Cagnat, Année épigr ., 1907, n° 138.

Douteux. Laurolavinium, en 212, par un prêtre et une prêtresse; Cagnat, op. I. 1895, n° 120. — Narbonne, en 263, sous Postumus ; CIL. XII, 4324 add. — 4328. — Lyon ; XIII, 1756, où Mater Deum est qualifiée d’Augusta.

Résumé géographique : Italie 5 (Rome 0, Ostie 4, Chieti 1). — Gaule Narbonnaise 14 (Narbonne 3, Die 4, Vaison 1, Orange 1, Valence 2, Tain 1, Vienne 1, Fréjus 1). — Lugdunaises 6 (Lyon 5, Auxerre 'lj. — Novempopulanie et Aquitaine 6 (Lectoure 4, Périgueux 1, Aulnayl). — Espagne, Rétique 1 (Cordoue). — Afrique procons., Byzacène et Numidie 4 (Mactar 2, Tipasa 1, Mileu 1 ).

DIFFUSION DU TAUROBOLE AU IIe SIÈCLE

Bactriane, de Commagène, d’Arménie. Elle fut très répandue en Asie Mineure. La Tychè Nicéphore, Épiphane, des rois de Cappadoee et de Pont n’est autre que la Gloire mazdéenne. C’est la Fortune qui leur donne la puissance dominatrice ; mais c’est par la grâce des dieux suprêmes que la Fortune s’attache à leur personne. Mên et Mâ possèdent le hvarenô. Mên Tyrannos lui doit, dans le royaume pontique, son titre de Pharnakou, et Mâ son épithète d’Anikêtos, Invincible '. D’autre part, l’influence du sémitisme, dont il faut toujours tenir grand compte en Anatolie, confirmait la dépendance absolue du monarque à l’égard du dieu, roi des rois et maître des couronnes. C’est donc le devoir des rois de sauvegarder leur propre couronne par des rites d’expiation et de rachat. Le taurobole constituait le plus efficace de ces rites. Peut-être même la diffusion des doctrines astrologiques avait-elle encore accru son importance. Car la lune, qui s'exalte dans le taureau zodiacal, est précisément identifiée à Tychè ; et le bélier du zodiaque est par excellence un signe royal 1 2. Nous ignorons si cricbole et taurobole, qui confèrent l’état de grâce et renouvellent l’homme, s’imposaient aux nouveaux rois d’Orient comme rites de consécration. Nous voyons toutefois que le sacre des rois de Perse était célébré dans un temple d’Anahita, à Pasargadès 3 ; et le culte d’Anahita comportait la pratique du taurobole. Une tradition, qui se perpétuait dans le clergé romain de la Mère des Dieux, nous reporte à la même idée théologique et venait certainement aussi d’Orient : les prêtres fêtaient volontiers par un crio-taurobole leur avènement au sacerdoce 4.

Mais le taurobole, comme tout sacrifice, peut s’accomplir au profit d’autrui. Le bénéfice intégral en passe au destinataire. Puisque de la protection divine dépendent le bonheur des rois

1. Sur le rôle du hvarenô dans les monarchies orientales, v. Cumont, Mithra, I, pp. 229-233 et 284-287; Textes p. 12 (Arménie) et 89 s (Commagène). Les rois de Pont jurent par la Tychè royale et Mên Pharnakou ; Strab. XII, 3, 31. L’explication de Pharnakou a été donnée par Darmesteter, Zend Avests, II, pp. 13, 308 et 409. Sur Mâ Aniketos, cf. Rev. Et. Gr . 1899, p. 169 ss ; Ath. Mitth. 1904, p. 170.

2. Bouché-Leclercq. Astrol.gr., p. 307 ; cf. index, s. vv. Bélier , Taureau. De plus, le Taureau est la maison astrologique de Vénus identifiée à la M. d. D. ; et le Bélier est le domicile du Soleil = Attis.