CHAPITRE V

entre les dieux suprêmes et l'humanité. Il est le Ministre de la Grande Mère 1 et son Messager rapide. On le dénomme l’Ange de Rhéa2. C’est pourquoi l’on disait qu'il fut son premier prêtre et apôtre, et que le premier il enseigna ses mystères. Dieu de toute sagesse3, ainsi qu’il convient au démiurge, il montre le chemin de la sagesse aux hommes de bonne volonté. Il leur apprend qu’il faut vivre selon la loi métroaque, fuir le mal et chercher le mieux, détruire en soi l’impureté et se mutiler des appétits déraisonnables, toujours regarder vers le ciel « et par delà le ciel4 ». Dieu de lumière, dont le flambeau dissipe les ténèbres, il est toujours vigilant ; il voit tout. Par suite, il règne avec justice. Mais il règne aussi avec bonté. Comme Mithra, comme tous les dieux héliaques, « il fait du bien par son regard ». Il protège les dévots de la Mère des Dieux contre les puissances impies et malfaisantes ; et parfois on lui donne pour compagnon, comme à Mithra, le chien qui met en déroute les mauvais génies. Il est le dieu secourable et propice 5, le bon pasteur 6, de même qu’il est le dieu beau « comme les rayons solaires 7 ». Eternellement jeune et toujours victorieux8, il est le tuteur et le défenseur 9, qui soutient le juste dans les épreuves de la vie, l’assiste à l’heure fatale et guide son âme au divin séjour. Si des Romains, et non point dans la plèbe, peuvent l’invoquer comme le gardien de leur âme et de leurs pensées 10, c’est à Mithra surtout qu’il est redevable de ce privilège. En convertissant la

1. Prospolos, dans Harpocration, Lex., s. v. Attès ; Bekker, Anecd. graeca, I, p. 46] ; Suidas, s. v. Attis ; cf. Julian., p. 171 C.