CHAPITRE VI

bole devient une institution officielle, ils interviennent dans les grandes taurobolies du Vatican pour le salut des empereurs et de la Maison Divine. Ils y vont en corps, couronnés de laurier *, font parfois l’offrande du sacrifice et ne se bornent pas à honorer de leur présence la cérémonie; ils jouent un rôle liturgique dans la célébration du mystère. Personnellement ils dédient des autels tauroboliques aux Tout Puissants et, dans les derniers siècles, tiendront à recevoir le baptême rouge, seuls ou en famille 1 2. Ils peuvent être appelés aussi à taurobolier hors de Rome 3.

Les XVvirs ne sont que les intermédiaires entre l'Etat et le clergé municipal, sans doute aussi, dans certains actes, entre l’Etat et la divinité. Ils n’ont point qualité pour s’occuper des fidèles. Les relations entre la déesse et ses dévots, simples particuliers, confréries ou villes, sont assurées par les Archigalles et les prêtres des deux sexes.

L’Archigalle est un pur produit de l’Orient. En principe, il est le premier des Galles, leur Supérieur hiérarchique, mais leur frère en Attis, soumis à la même ordination. Or, tandis que les Galles restent en dehors de la religion nationale et municipale, il devient un personnage officiel et important du culte phrygio-romain. L’anomalie, toutefois, n’est qu’apparente. Ce prêtre perpétue dans Rome le sacerdoce primitif de l’Idéenne. Il a succédé normalement, au prêtre phrygien qui accompagna la Dame noire, chef des Galles attachés au service de la déesse. Mais la romanisation du sacerdoce devait entraîner la suppression de l’eunuchisme.

Si Juvénal connut certain Archigalle de Rome qui méritait l’épithète méprisante de semivir 4, il faut admettre que l’organisation définitive de l’archigallat romain est posté-

1. Cf. Liv. XXVII, 37 : « Decemviri coronati laurea praetextatique » ; Arnob. IV, 35 : « sedent (au théâtre) XVviri laureati ».

2. V. supra, p. 167, liste B,t, 2, 3, .5, 12, 13, 17, 18, ‘20 . Toutes ces inscriptions datent du iv” siècle.

3. Ibid. 25. Mais rien ne prouve que ce sacrifice n’avait pas un caractère privé.

i. Juv., Sal. AT , 5 1 3.

LE CLERGÉ ET LE PERSONNEL DES TEMPLES 231

rieure aux Flaviens. Elle serait contemporaine de celle du taurobole, laquelle attribue précisément à l’Archigalle un rôle considérable ; et peut-être en fut-elle la conséquence. D’autre part, Firmicus Maternus, Prudence et Servius prétendent que les Archigalles sont eunuques 1 2 . Il est possible en effet que, vers la fin de l’Empire, l’eunuchisme ait reconquis ses droits. Mais il ne constitue plus l'ordination obligatoire. On ne saurait même affirmer que, sous la République, les prêtres phrygiens de l’Idéenne aient été nécessairement des eunuques. Aussi bien, l’éviration sacerdotale pouvait n’être, dans la mystique anatolienne, qu’une importation relativement récente du sémitisme Le mythe lydien d’Attis, blessé et tué par un sanglier, laisserait croire que « l’autocastration « ne fut point, en L}die, le principe fondamental du sacerdoce. Dans l’Anatolie grecque, où cependant le culte métroaque comportait l’orgiasme, l’hellénisme ne se laissa pas trop entamer, ce semble, par ces pratiques barbares. A Pessinonte même, où l'influence hellénique fut puissante au temps des Attalides, les Attis ont renoncé à cette ressemblance avec leur dieu3. Qu’à l’origine ils aient sacrifié leur virilité, comme le dieu pessinontien, leur nom théophore ne permet guère d’en douter. Mais, lorsque Clodius met à l’encan le sacerdoce suprême de la ville sainte, ils ne sont plus des prêtres eunuques. De même le Battakès, qui partage avec P Attis la grande prêtrise et les insignes royaux, n'est pas un castrat. Lorsque l’un d’eux vint à Rome en 652/102, ses insulteurs n’eussent point manqué de lui prodiguer cette injure. A plus forte raison, sous l’Empire, les dix membres du sacré collège des Attis n’ont-ils que le nom de commun avec le dieu émasculé. Les Galles représentent seuls désormais l’ancien clergé. Ce ne sont pas seulement les prêtres municipaux de la Mère des

1. Firm. Mat., Mathes. III, 6,22 : « abscisos archigallos » ; Prudent., Contra Symm. II, 51 (mais il n’est pas sûr que le « Berecynthiacus sacerdos » désigne l’archigalle) ; 858 s : « Megalesius hinc spado diris | incensus furiis caeca ad responsa vocatur » ; Serv. ad Aen. IX, 115 : « Mater Magna. . . efïecit ut cultores sui sibi viriles suas partes amputarent, qui archigalli appellantur ».