CHAPITRE VTI

bouquet symbolique d’épis de bronze, statuette de Némésis. On reçoit aussi en cadeau le portrait du prince régnant; sinon, la communauté se fait un devoir de l’acheter1. La dédicace de ces monuments est pour le collège une fête domestique, suivie d’un banquet dont le donateur paie en général les frais. En 212, C. Caesius Eutychion offre aux Cannophores d’Ostie une statuette ou un buste de Caracalla en argent, du poids d’une livre 8 scrupules (environ 336 grammes). L'inauguration eut lieu le jour anniversaire de la naissance du César, qui se trouvait être en même temps le premier jour des Mégalésies romaines ; Eutychion fît distribuer à chacun des confrères le pain, le vin et un denier. Les bases en marbre, qui portent l’inscription dédicatoire, et les plaques de marbre blanc, sur lesquelles est gravé l’album, racontent la modeste histoire de la pieuse confrérie.

Comme toute famille, celle-ci a non seulement son toit, mais encore sa sépulture. Elle se charge des funérailles de ses membres. La fraternité des Cannophores continue dans le tombeau. Ils y demeurent sous la protection de Cybèle et d’Attis, qui promettent à leurs fidèles une heureuse immortalité.

Si les Cannophores de la Mère des Dieux, comparables aux Nartécophores de Bacchus, se sont enfermés dans leurs attributions religieuses, s’ils ont humblement vécu à l’ombre du temple, sans faire beaucoup parler d’eux, tout autre fut la destinée des Dendrophores 2.