CHAPITRE VII

LES CONFRÉRIES

I. Cannophores. Leur caractère exclusivement religieux. — II. Dendrophores Recrutement, organisation. Confrérie religieuse et corps de métier. Importance de leur rôle dans la vie municipale. Charges et privilèges. Leurs relations avec les pouvoirs publics ; avec les Augustaux ; avec l’église phrygienne. — III. Hastilercs, Coiybantes et Compagnons Danseurs . La danse dans la religion mélroaque. — IV. Confréries de Dévots; les confrères de Notre Dame delà Parenté, à Salone. Confréries d’Initics, de Religieux. Les femmes dans les confréries.

Deux confréries sont indispensables à l’organisme du culte : celles des Cannophores et des Dendrophores. La procession des roseaux donne son nom à la fête du 15 mars, dite Canna Intrat ; le transport du pin-Attis constitue la fête du 22 mars, Arhor Intrat. Mais il existe d’autres confréries cultuelles. Les unes conservent des attributions spéciales, par exemple celles de Compagnons Danseurs. On ne les rencontre guère que dans les centres importants où les mystes sont en grand nombre. Les autres sont de simples groupements de fidèles, unis par les liens spirituels de la communion, frères et sœurs en Attis. L’ensemble de toutes ces confréries, sous la direction du clergé, constitue dans chaque ville l’église phrygienne.

Les Cannophores peuvent appartenir aux deux sexes1. Il semble que la confrérie d’Ostie ait été mixte, sous la présidence d’hommes ; peut-être dans certaines villes n’existait-il qu’une confrérie de femmes. On admettait tous les âges ; à Locres, nous connaissons un Cannophore de dix ans et un autre de trente-cinq ans. Les confrères sont de petites gens, en général

1 . Confréries connues : Ostia, CIL. XIV, 34, 35 (entre les années 169 et 176 j, 36, 37, 40 (entre les années 161 et ISO), 116 (sous Septime Sévère), 117 (sous Caracalla), 118 (en 200), 119 (en 212), 284, 285 ; — Locri, X, 24 ; — Saepinum, IX, 2 480 ; — Mediolanum, V, 5S40.

LES CONFRÉRIES

des affranchis. A Ostie, en voici trois, deux femmes et un homme, qui sont des affranchis de la gens Domitia et delà gens Calpurnia 1 ; d’autres ont des surnoms, Charito, Epigonus, Ideraclida, Nothus, Stratonicus, qui ne permettent aucun doute sur leur origine. Tel Cannophore de Locres est un ancien esclave public; un autre, qui porte pour tout nom celui de Félix, est-il un esclave du collège où l’un de ses membres effectifs ?

Les Cannophores d’Ostie se désignent comme un corps constitué, Corpus ; ce mot impliquerait-il déjà l’idée d’un collège obligatoire ? Attachée à un culte officiel, la confrérie est une institution communale, sous le contrôle direct de la municipalité. Mais son existence légale est subordonnée à l’autorisation du Sénat et de l’Empereur, selon les dispositions de la loi Julia, qui fut l’œuvre d’Auguste. En tant que confrérie métroaque, elle reste également sous la curatelle des XVvirs. Comme les autres associations, c’est elle-même qui élit ses administrateurs. Elle est gouvernée par des présidents quinquennaux et par des curateurs, chargés de gérer ses finances. Elle sait choisir des patrons aussi généreux qu’influents. Une femme, sans doute une dame patronnesse, lègue aux Cannophores de Milan un capital de 8000 sesterces (environ 2140 francs)2. La grande famille a ses pères et ses mères , gens de condition libertine aussi, que leur âge, ou leur piété, ou leur fortune, rend dignes d’égards, bienfaiteurs qui participent à la vie intime de la communauté et qui peut-être exercent certaines fonctions religieuses. Chaque confrère paie une cotisation qui, selon l'usage constant, doit être mensuelle; quelquesuns en sont exemptés, à titre honorifique 3.

On se réunit dans une Sehola qui, la plupart du temps, est une annexe du sanctuaire4 ; faute d’argent, on partage peut-être celle des Dendrophores. On l’orne d’images pieuses, données par des fidèles, par des prêtres, par l’Archigalle : statues de Cybèle et d’Attis, en marbre ou en bronze, bustes des Tout- Puissants en argent, copie en argent de l’idole du Palatin,