CHAPITRE PREMIER

quinquérèmes à Lemnos, presque dans les eaux levantines. « Il semblait, déclare Tite Live *, que déjà la fortune promettait aux Romains l’empire d'Orient. »

Or c’est dans la région soumise à l’hégémonie de Pergame que se dresse la montagne sacrée de l’Ida 2, trône et autel de la Mère des Dieux. La déesse est l’une des divinités poliades de Pergame même. On y vénère comme sainte patronne la Mère des Dieux Pergamène 3. Sous le vocable de Mêter Basileia, Mère et Reine, elle a son temple dans la ville, ses prêtresses, ses confréries de mystes 4. Sous le vocable de Grande Mère, elle est Notre-Dame la Noire d’un Megalesion hors les murs 5. Sous le vocable topique d’Aspordène, elle habite la cime d’une montagne désolée qui domine la cité 6. Les noms théophores de Mêtrodôros, Mêtrophantès, Mêtris, fréquents à Pergame 7, y témoignent de la popularité de son culte. La famille d’Attale manifeste aussi pour elle une particulière dévotion 8 ; car la reine Apollonis est une Cyzicène9. N’était-il pas d’une habile diplomatie, départ et d’autre, d’attacher le royaume à la république par les liens sacrés d’un culte commun? Rome se ménage des sympathies en Anatolie ; Attale se crée des droits à la protection de Rome 10.

1. Liv. XXVI, 37 : « iam velut despondente fortuna Romanis imperium Orientis ».