CHAPITRE VIT

A Ostie, un même personnage est Pater et Sacerdos ’. Les confrères entretiennent d’excellentes relations avec le clergé. Ils l’invitent à leurs fêtes intimes 1 2, consultent l’Archigalle 3, inscrivent des prêtres sur la liste de leurs patrons, en nomment à la présidence du collège 4, leur élèvent même quelquefois des statues avec la dédicace : « au plus digne 5 6 ». Le personnel du sacerdoce, il est vrai, se recrute souventparmi leurs chefs et leurs membres d’honneur Ils participent euxmêmes à l’élection des Antistites, là où elle est confiée à la communauté métroaque 7.

En somme, la corporation ne paraît pas avoir porté tort à la confrérie. Le culte de Cybèle ne put au contraire que bénéficier de cette transformation des Dendrophores. Par le recrutement de son clergé, il s’attachait l’aristocratie locale ; par le recrutement des confréries, il s’attachait la plèbe ; par l’organisation nouvelle de la dendrophorie, il disposait d’un puissant corps de métier. Aucun culte, après celui des empereurs, ne jeta de plus profondes racines dans le sol municipal.

Les confréries de Cannophores et de Dendrophores furent officiellement dissoutes en 415. A cette date, une loi de Théodose et Honorius supprime les associations religieuses d’un caractère païen, en leur confisquant trésors et immeubles. Parmi les collèges dont le fisc s’approprie les biens affectés à des œuvres pieuses 8, figurent spécialement les Dendrophores.

LesDoryphoresouHastifères ne peuvent être confondus avec les Dendrophores9. Nous voyons les deux collèges coexister