CHAPITRE VIII

doute qu’on leur immolait primitivement des enfants nouveaunés *. C’est dans ses eaux que l’on baignait l’idole du temple. C’est sur ses bords qu’avaient lieu les orgiasmes et que des fanatiques sacrifiaient leur virilité. Aussi disait-on qu’il provoquait le délire et la folie de la mutilation ; « qui boit de son eau devient insensé 1 2». On lui attribua l’acte auquel il présidait; Gallos s’était mutilé, comme Attis.

Mais, avant de le concevoir comme un dieu de démence, on l’avait adoré comme une puissance de guérison. Même sous l’Empire, on reconnaissait encore aux eaux du Gallos certaines vertus curatives 3. D’autre part, s’il doit aux Galles sa légende, une tradition voulait qu'il leur dût également son nom. Les gens du pays l’appelaient d'abord Tvria ou Têria 4. Toutefois ce mot, qui est aussi l’un des vocables topiques de la Grande Mère, en Mysie, paraît avoir une origine thrace. Il ne serait donc pas antérieur à l’invasion phrygienne. Quoi qu’il en soit, Gallos ne se révèle pas sous l’aspect d’une divinité indigène. « Après s’être émasculé, il arriva près de la rivière Têria, s’y établit et lui donna son nom de Gallos. » Apparemment ce pérégrin venait des pays syriens. Il symbolise l’introduction de l’eunuchisme dans le culte de Pessinonte.

Ce rite de l’éviration semble être de provenance sémitique. Les Mégabyzes de la Dame d’Ephèse sont des prêtres eunuques ; mais ou bien cette Artémis tout orientale est une Sémite qui a franchi le Taurus, ou bien elle a subi très profondément l’influence du sémitisme. Ses prêtres eux-mêmes sont des étrangers ; on les faisait venir de fort loin, nous apprend Strabon 5. En Babylonie, à Ourouk, le culte indigène d’Ishtar- Nana était desservi par des eunuques volontaires. En Phénicie, à Byblos, et de même dans les sanctuaires phéniciens de

1. Cf. l'usage, qui subsistait encore au xviii® s., de sacrifier au Gange un enfant premier-né.

2. Ovid., I. c. ; cf. Festus, Z. c. Oribase parle d'une source d’Ethiopie qui donnait aussi le délire ; cf. Maury, Magie et Astrologie , p. 237.

3. Plia., //. n XXXI, 9 : « calculosis mederi.. auctor est in Phrygiae Gallo flumine Callimachus ».

4. Steph. Byz., l.c.: tov ToTaXov xai tov ’Axxtv ànoxo^ai xà aioota, /.ai xov psv FocXaov sXÔeïv ItxI tov Tùoiav iroxapov /.ai oî/.rjoai /.ai xov jxoTapôv TâXXov /.aXsaat. Tyras était le nom grec du Dniester, en Sarmatie ; cf. Tyrodiza, ville de Thrace. A rapprocher de Têrias, fleuve de Phrygie, et delà Meter Tereia surun haut lieu de Mysie, Strab. XIII, 1, 17 ; cf. Têrès, roi des Odryses, Tcreus, roi thrace.

5. Strab. XIV, 1, 23 ; cf. Xenoph., Anab. V, 3, 6 ; Plin., op. Z., XXXV, 93.

LES GALLES

Chypre, Astartè et Thammouz-Adônis avaient leurs ministres eunuques. A Bambykè, la ville sainte (Hiérapolis) de Syrie, Atargatis possède un personnel de castrats, vêtus et parés comme des femmes ; ils portent aussi le nom de Galles h On prétendait que le temple primitif de Bambykè était l’œuvre d’une reine légendaire d’Assyrie, et que les Galles se mutilaient à l’exemple de Combabos, le compagnon de la reine. Cette tradition locale prouve à la fois l’antiquité du temple et le caractère assyrio-babylonien du culte. De même, dans le mythe phrygien, le nom de Nana, mère d’Attis, rappelle l’influence lointaine de la religion assyrienne. Les vocables persistent avec les rites. C’est peut-être en Assyrie qu’il faut chercher l'origine du nom de Galles. Ils seraient les Grands 1 2, non sans doute à cause de la haute taille qui les caractérise 3, mais en raison de la dignité supérieure qu’ils occupent dans la hiérarchie des mystes.

Importé en Phrygie, chez un peuple qui toujours passa pour fanatique, leur ordre y prospéra. Mais la date de cette importation pourrait bien être relativement récente. Un mythe, qui ne contient aucune allusion à la castration d’Attis, avait cours encore au début de l’Empire : Attis Papas fut tué sur l’ordre du roi de Phrygie et de Lydie, père deCybèle4. Hérodote, qui parle du clergé métroaque de Cyzique 5, qui signale l’usage rituel du tympanon, qui a vu les saintes images suspendues au cou des prêtres, paraît ignorer les Galles et l’éviration sacerdotale. De la part d’un Grec d’Asie Mineure et d’un voyageur aussi curieux, ce silence étonne. Toutefois, avant la lin du vc siècle, l’eunuchisme phrygien a conquis des adeptes jusque dans Athènes. C’est en effet aux pratiques phrygiennes qu’il faut

1. Lucian., Dea Syr. 17-27 ; Euseb. , Praep. et). VI, 10 ; cf. Ephem. epigr. IV,

2. Le terme Gai = Grand entre dans la composition de plusieurs noms de divinités assyriennes. Voir infra le sens du mot Bakèle. Faut-il chercher aussi dans le nom des Mégabyzes, appelés également Mégalobyzes, la racine Megas = Grand ? D’autres ont rapproché le nom des Galles d’un nom sémitique dont la racine indique l’idée de tourner; Galles serait l’équivalent de prêtres tourneurs ; cf. Movers, Phoeniz. I, p. 687.

3. Pers. V, 186 : « grandes Galli » ; Juv. VI, 512 s : « ingens semivir»; cf. Godard, Egypte et Palestine , 1867, p. 116: « On reconnaît les eunuques à leur grande taille ». On a souvent signalé le développement anormal qui suit la suppression précoce des organes, et en particulier la longueur exagérée des membres inférieurs.

i. Diod. Sic. III, 59.